太平天国，是一场规模空前的大起义。
太平军大军到过的地方，北至天津，东南至福建，西南至贵州，西至四川，西北乃至甘肃阶州，东则去过上海···
然而，这大部分地方，太平军实际上都是“打卡”过，并没有建立起有效、真正的统治。
太平军真正有效统治过的区域，也就是太平天国的疆域，实际上是要小得多的。
太平天国的疆域，有过3次鼎盛时期。
然而，即便是最鼎盛的时期，其疆域都是比较有限的。
早期：无所谓疆域
太平天国起义爆发之初，基本上处于求生存的阶段，没有什么疆域之说。
当时的太平军，或者在狭小地区进行防御战，或者在运动中寻求作战机会。
绝大部分地区，太平军都是“过路”，旋得旋弃，而即便是永安这样占据时间稍长的地区，太平天国也没有建立基层政权，并没有以之为根据地的想法。
因此，从金田村到南京城，尽管太平军打下过武昌、安庆这样的省城，活动范围极大，但当时并不存在真正的疆域。
太平天国有疆域，是从定都南京开始的。
定都天京之初：宁镇扬三城
1853年3月，太平军打下南京。
这一次，太平军决心不再放弃，而是以此为根据地。
随即，太平军趁势打下了镇江、扬州，并建立了宁镇扬三角形的战役基地，形成了一个比较稳定的统治区域。
当然，实际上，太平天国真正有效统治的区域，并不涵盖三城全部。
即便是在天京，江南大营也就在孝陵卫等地；而在扬州、镇江，部分地区也仍然为清军所掌握。
所以，别看当时太平军又是北伐直指燕京，又是围攻南昌，其实其疆域实际上是很小的。
第一次鼎盛：1854年春
太平天国建都天京后，没有急于消灭天京附近的敌人，而是采取北伐、西征，向外线出击。
不过，北伐军“无贪攻城，疾趋燕京”，所以，并没有开疆拓土；而西征军，最初虽然迅速重新夺取了安庆，但旋即顿兵南昌，“开疆拓土”也推进得很缓慢。
太平天国的第一次疆域高潮，是石达开打出来的。
石达开接管西征后，一面灵活用兵打击敌人，一面建立基层政权，建立巩固的根据地。
到了1854年春天，太平天国的疆域进入了第一次高潮期。
这一次，太平军攻占并控制的地区，沿着长江，夺取了安庆、九江、武昌，并攻入湖南，攻占了岳州。
从形势上看，此时的太平军攻势凌厉，攻占的区域广大。
在安徽，太平军攻占了庐州，自安庆至庐州，建立了比较稳定的皖北根据地；
在湖北，太平军足迹东自黄梅，西及宜昌，北达随州，南延到湖南境内···“纵横千有余里”···
在湖南，太平军东占岳州，西据常德，控制洞庭湖周围州县，并一度攻取湘潭，大有破长沙之势···
所以，如果要画地图的画，此时的太平天国，几乎有“全据长江”的态势了。
然而，实际上，太平天国真正巩固的地区却依然是很小的。
在湖南，太平军进行了艰苦而短暂的拉锯后，就被湘军驱逐了出去；
在湖北，尽管太平军虽然攻占过许多地区，但因为操之过急，大部分地区旋得旋失，也没有建立巩固基地，因此，当湘军从湖南攻过来时，几乎没有抵抗之力···
只有在安徽，太平天国算是在皖北建立了相对稳定的统治。但即便如此，地方仍然不大。
1854年五月，太平天国组织科举考试，安徽只有27个县应试。
因此，总体来看，即便此时，太平天国真正有效、稳定控制的区域，仍然是比较狭小的。
但就态势而言，此时或许才是太平天国最有希望的时候。
毕竟，西至岳州，东至镇江，长江两岸皆为太平天国所控制，而且，看起来，朝廷的军队难以抵挡太平军的凌厉发展，这是极为有利的态势！
然而，一则由于湘军的异军突起，二则由于石达开被调回天京，西征军指挥能力减弱，这一有利局面戛然而止！
很快，湘军将太平军驱逐出湖南，后又夺取湖北大部分地区，并把战线直接推到九江···
第二次鼎盛：1856年夏
太平天国的第二次鼎盛，又是石达开打出来的。
面临接连失利，石达开再次出任西征军统帅，力挽狂澜。
1855年，石达开在九江-湖口之战大败湘军，并迅速发起大反攻。
这一次，太平军在再克武汉三镇后，兵锋一转，杀入江西，连下江西七府四十七县！
到1856年春，太平军已经控制了江西绝大部分地区。只有南昌、赣州两郡及宁都直隶州未下！
而且，石达开在江西实施了有效的管理和良好的政策，得到了江西人民的踊跃支持，从而建立了比较稳固的统治！
当时，左宗棠也叹息：江西之势恐已不可为，因“民心全变，大势已去”！
可以说，除原先的皖北根据地外，江西大部分地区，也成了太平天国有效控制的范围！
而且，从当时形势上看，太平军已经围困南昌，在江西进一步发展，乃至全取江西的可能都是不小的。
江西省十三府治，革命军已占其九。安徽几全在其治下。长江上游大部分之地，与及两岸许多炮台俱被占领。——稗治文通讯对太平天国全盛时期的报道。
只是，由于石达开被再次调回天京，参与破江北、江南大营的作战，因此，太平军在江西的势力削弱，形势再次逆转···
随后，天京事变爆发，武汉三镇再次沦陷，江西大部分地区也逐渐被敌人夺回，太平天国的这次全盛之势，一去不返！
第三次鼎盛：1861年底
就疆域而言，太平天国的又一次鼎盛时期，出现在其回光返照之时。
1861年，安庆沦陷了。
天京的屏障丢失了，太平天国已经岌岌可危。
然而，在东方，李秀成又打下了一块好地方！
1860年，打破江南大营后，太平军组织了东征，夺取了富庶的苏南。
1861年，李秀成又打下杭州，攻下了浙江大片地区。
如此，苏浙地区，成为太平天国新的控制区。
这个控制区，包括了江苏省在长江以南的全部地区，也是江苏省的富庶地区；而在浙江，则除衢州、温州两郡城及定海、石浦、龙泉、庆元、泰须五厅县外，全浙九郡皆克！
可以说，就富庶程度而言，这才是太平天国的鼎盛时期。
对于这一次大发展，历史上贬低多于褒奖。
正如洪仁玕所说的，上游既失，徒以江浙繁华之地，必不能久远。
上游失，天京危，苏杭再富也是于事无补的。
后世也因此多指责李秀成是不顾大局。
个人以为，这样的说法，虽然不无道理，但也有失偏颇。
这样的说法，其立足点是天京安危，也就是视天京得失为太平天国能继续斗争的关键。
但是，历史一再表明，斗争的胜负，绝不在首府的得失，而在实力的发展与人心的争取。
如果太平天国在江浙实施良政，得到人民群众的支持，那么，即便天京有失，斗争仍然可能坚持下去，甚至迎来新的高潮。
李秀成初得苏州，推行古制，安抚人心，发展生产，效果很不错。
但是，洪秀全“众建诸侯以分其力”，滥封王，导致江浙地区的太平军各自为政，一盘散沙！
更有甚者，许多将领没有经营才能，甚至一身匪气，实行了比大清更烂的政策，以至于在江浙地区居然发生了反抗太平天国的农民起义！在一个农民起义政权之下，发生了反对他的农民起义，这是何等的讽刺！
因此，江浙富庶的根据地，实际上没有发挥太大作用，就又依次沦陷，令人遗憾···
太平天国的疆域，即使在鼎盛时期，也是很小的，不但没有到与大清分庭抗礼的地步，甚至比之“偏安东南”的历代势力也有不小的差距。
所以，太平天国虽然给过人许多遐想，但是其距离推翻大清，还是十分遥远的。
然而，更遗憾的是：即便在其辖区内，太平天国虽然有过不错的政策表现，但也只是“古制”，并没有什么创新、革命。
软硬实力，皆不足！
因此，太平天国不能成功，毫不意外！