“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”几乎每个中国人都能背诵这两句诗，它出自《回乡偶书》，作者是唐代大诗人贺知章。作为早唐文坛的“翘楚”，贺知章的才华令无数人折服，其中还包括杜甫、李白、张旭等大师，杜甫还把他列入“饮中八仙”之一。
但据贺知章自己所言，他认为自己的诗文只能位列“二等”，最拿手的其实是书法。这一点也在其他名士的诗中得到了印证，李白认为他可与王羲之比肩：“山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅”；张旭则表示“贺监之书，雄发秀逸。”
据北宋施宿记载：“凡人家厅馆好墙壁及屏障，忽忘机兴发，落笔数行，如虫篆飞走，虽古之张、索不如也。好事者供其笺翰，共传宝之。”在后人看来贺知章的草书，比前辈张芝、索靖更胜一筹。
被誉为“草书圭臬”的《书谱》，与贺知章仅存的真迹《孝经》相比，也逊色太多：“（孙过庭）凡草，闾阎之风。千纸一类，一字万同；（贺知章）每兴酣命笔，忽有好处，与造化相争，非人工所到也。”
我们在学草书时，既要取法乎上，也得循序渐进，从行草书入门为上选，相比于《书谱》，贺知章《孝经》用笔更为丰富自然，文人气也更浓厚，神完气足，每个字都是“草圣”水准。
此作纵27厘米、横311.4厘米，共1800余字，字径大小约2厘米，笔笔细腻精到，字字潇洒自然，洋洋洒洒、一气呵成。贺知章自幼习字，遍临魏晋以来诸家法帖，章草、行草、狂草无所不能。中状元后，贺知章入朝为官，结识名流，得以欣赏临摹到更为珍贵的真迹，书艺突飞猛进。
《孝经》是贺知章晚年所作，融合章草、今草笔法。尖锋起笔，落笔后形成一个小虚尖，再衄挫、调锋，行笔中锋为主，笔画遒劲圆转，锋芒自然而露。书写过程中提按、轻重、虚实以及墨色的浓淡变化、调锋换面的衔接，都极为精到流畅。
结字因字赋形，奇宕险绝，字迹大小不一，高低错落，敛展对比明显。内部空间紧实，外部四面开张，章法疏密得宜。贺知章继承了真实的魏晋用笔，开唐代草书浪漫狂放之先河。
这样复杂精妙的字，宋代以后人写不出来了，不论是笔法还是气度，即使“宋四家”也难企及，是我们领略正宗草法的上佳字帖。此作明末流入日本，被皇室珍藏，至今存于宫内厅三之丸尚藏馆。
