行走于城乡之间，时常见窄窄的蜿蜒的土路，因为雨水，路常泥泞不平，干燥时则尘土飞扬，路边杂草丛生。我经历过国道省道乡道，以沙土石子为主，也算现代土路，直到后来高速公路增多，宽敞，平整，快速，运力和流通大为改善。于是我就认为，狭窄不平的土路是过去时代的产物，高速公路是现代社会、现代化的产物。偶尔我会想，如果古代也有高速公路，那对打仗呀，经济运输呀，效率和好处，那可能会改变很多历史。
直到最近，我在纪录片《中国通史》中接触到秦直道，直接震惊了我。我上学时的历史书里竟然没有提到过。秦直道从陕西淳化到内蒙包头外，长约700多公里，最窄还有20多米，宽处达到80米，路两旁还有20米宽的扩展带，比晚二百年的罗马大道宽1.5倍，简直一点也不逊色于现代的高速公路。其修筑之工艺，除了没有现在的水泥/混凝土和沥青，秦直道同样挖沟打地基，大石块，碎石子，熟黄土 ，石灰等夯实的路面，连杂草都不生，真是牛！
我不会停留在秦直道本身的技术和工艺上，我们应该关注的是顶层设计，即国家和君主的谋略和意志。这就是谈秦直道不能回避的千古一帝秦始皇。
毛泽东在《沁园春·雪》中写道：“惜秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚”。秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖，在毛泽东里，都是朝代更迭的一代开国君主，文治武功再牛，也过时了。从兴亡交替的历史长河看，也没有错。但秦始皇和后来的皇帝多少是不同的。
六王毕四海一，秦灭六国一统天下，秦始皇建立中央集权的统治， 全国实行郡县制，统一文字、货币和度量衡，修建万里长城和秦直道等基础建设。秦始皇做的很多工作是为建设，为这个国家（帝国）和民族做的，后世的皇帝一登基，主要是巩固统治，加固皇权，究其一生就是权利斗争，这是很多皇帝做事情的出发点，明代的朱元璋也是呀，改朝换代后，他一门心思就是如何保持住他姓朱的江山，制造冤案，杀权臣以及反腐，都不过是争权夺利，对国家民族建设性的东西少之又少，秦始皇在制度律法经济以及基础建设方面的建设性工作，今天再看，堪称伟大，依然熠熠生辉，光照千古。多有建设是为公，争权夺利是为私，用为个标准对比历代帝皇，就更能彰显秦始皇的伟大了，雄才大略只有始皇担得起。成吉思汗虽然很牛，但他不行，他是破坏力太大了，建设方面远远不足。
但秦皇暴虐，苛政（徭役）严法，还有没有向世家门阀势力缓和关系，反而动了大家族的蛋糕，政权被颠覆。历代皇帝与秦始皇结局命运最象是隋炀帝，一样搞了运河这样有利千秋的基建，但同样是国暴政徭役，被动了蛋糕的门阀势力改朝换代了。