这是史说星语的第337篇原创文章
话说，中国古代战国时期，有四大特种部队，首当其冲的便是吴起一手打造的无敌魏武卒。魏文侯改革变法，魏国崛起，给了吴起施展才能的平台，由此，他也在魏军中进行了一番军事改革。下面笔者就来跟你聊聊史上首支特种部队是如何诞生的。
吴起是卫国左氏（今山东定陶西）人，曾就学于曾参。当时各国之间战争频繁，极需军事人才。吴起遂适应形势要求改学兵法。在齐国攻鲁时，鲁穆公用他为将，率军抗御，大破齐军，初露头角。但他的战功反遭贵族的疑忌与排斥，鲁穆公遂将其辞退。吴起于是离鲁去魏。
当时魏国正在进行变法革新运动，魏文侯曾向臣下了解吴起的为人。魏相李悝说：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴不能过也。”魏文侯见识远大，遂任吴起为将，命其率军攻秦，经过三年的时间，就完全占领了秦国的河西地区。还曾协同乐羊进攻过中山。由于吴起善于用兵，战功显著，又深得士心，被魏文侯任命为西河郡守。
吴起在魏国进行的军事改革，主要是军队建设方面。他主张建立一支士气旺盛、训练有素、纪律严明而又勇敢善战的新型军队。他认为兵不在众而在精，精兵三千，则“内出可以决围（突破重围），外入可以屠城（攻破城邑）”。要达到这一目的，必须“戒教为先”，“以治为盛”。也就是要狠抓教育、训练、纪律、组织这四个环节。
教育方面，吴起吸取了春秋时宋襄公的大夫子鱼所提“明耻教战”的基本精神，认为“严刑明赏”固然重要，但“非所恃也”，不能完全依赖它来获得胜利。他认识到士气在战争中的作用，改变了那种单纯依赖严刑重罚以鼓舞斗志的作法，通过思想教育，充分调动人的积极性。他说，“凡治国、治军，必教之以礼、励之以义，使有耻也。夫人有耻，在大足以战，在小足以守矣”。
他用战国当时的道德规范来教育军民，来激励官兵，使他们知荣耻而英勇战斗。他规定在举行庆功或其他大型宴会时，将座位分为前、中、后三行，“上功坐前行”，食上等酒菜，用贵重餐具；“次功坐中行”，待遇稍次；“无功坐后行”，一切从简。并将与会人员的家属，也召集在宴会场所，不仅让他们看到自己的夫、儿、兄、弟的座次情况，而且也同样按功给奖。这就强烈地激发了战士的荣誉感。
吴起十分重视训练工作，他说“夫人常死其所不能（死在不会战斗技术上），败其所不便（败在不熟练战术）”，因而强调进行严格的训练。他规定的训练内容相当全面，既有单兵动作，如跪下、起立、行进、停止以及转法等（坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之），还有行军、宿营和掌握指挥信号以及保养马匹等。
特别值得提出的，是他在春秋时晋悼公曾经实施过的分科训练基础上，创造了一种先训练少数骨干予以提高、再训练多数人员予以普及的教学法。他认为“一人学战，教成十人，十人学战，教成百人……万人学战，教成三军”。这种类似现代“几何基数累进式、扩散式”的训练方法，对中国军事训练学的发展，起了一定的作用。
通过教育和训练，吴起在魏国创建了中国最早的、从应征人员中选募常备兵的兵役制度，为魏国建立了一支勇敢善战的“武卒”部队。成员全部经过严格的考试和选拔。合格的标准是：身穿全副甲胄，携带戈、剑、弩、矢和三日口粮，由拂晓到中午，必须行军百里。录取后按照各人的特点进行编组。例如将“有胆勇气力者，聚为一卒（编为一队）”，“能逾高超远、轻足善走者聚为一卒”等。
这样编队，有利于根据战术需要部署部队。在各队编组上，也主张量材使用，按士卒具体情况分配战斗任务，例如使“短者持矛戟，长者持弓弩……弱者给厮养，智者为谋主”等。同时还吸取了管仲组军的精神，注意“乡里相比，什伍相保”，使同乡邻居之人编在同一队、伍之中，以利于互相帮助和互相担保。凡入选的士卒，享受特殊待遇，不但免去全家赋税，而且还另行分配土地房屋。这是中国古代战争史上第一支具有职业化和专业性质的部队！
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