北京的胡同儿“多如牛毛”，加上历史悠久底蕴深厚，所以胡同中蕴含的故事也数不清。当然不是全部，有些胡同比较“平民化”，也就显得寂寂无名；而有的则或因发生过大事、或出过大人物、亦或存在著名建筑而大名鼎鼎，提起来都让人觉得来头儿不小，比如西城鸦儿胡同。
首先位置就很牛，地处著名的开放式景区、也是历史文化片儿区：什刹海。就在后海北侧，依湖岸走势、故呈斜向，东南起小石碑胡同，西北至甘露胡同，北有岔道通鼓楼西大街。元代，因靠近河沿儿，故称沿儿胡同，明代改称广化寺街。今广化寺还在，是北京现存知名度极高的古刹，也是北京佛教协会以及北京佛教乐团所在地，据说该乐团的演奏技法还保留着唐宋“余韵”。
广化寺为敕建庙，还是老北京内八刹之一，据说什刹海得名还与之有关；因为什刹二字一说源自后海西岸的什刹海寺（无存），另一说则是因为周边云集了十座古刹（什通十），其中就包括广化寺。寺庙坐北朝南，地址为鸦儿胡同31号，原分三路，有山门、天王殿、五佛宝殿、藏经楼、钟鼓楼、伽蓝殿、斋堂、大悲坛、观音殿、地藏殿、方丈室、法堂等建筑；现仅存中路一进、西路二进，不过所存文物依然众多，具有很高的历史价值和文化价值。
院里挂着一块巨大的云牌，也叫云板，是一种响器（也可称作法器），铁质，敲击之声能传出很远，用于召集僧众集会、吃饭等。以前北京内城除崇文门城楼挂钟之外，其他八门也挂的是云牌，即“九门八点一口钟”的由来。前两天还有朋友问我是“点”还是“典”，个人认为是“点”，旧社会关城门时崇文门敲钟，另外八门跟着敲云牌，谓之“打点”。我们常将时间称作“钟点”（北京话还要加儿音），问时间也爱说“几点了”，就是因此而来。
清末民初还在广化寺筹建京师图书馆，即国家图书馆前身，1917年迁出。被称为“最后一位太监”的孙耀庭（电影《中国最后一个太监》就根据他的事迹和自传改编），出宫之后一度住在北长街上的万寿兴隆寺；文革后搬到广化寺，直到1996年去世，活了94岁。1984年，广化寺被公布为北京市第三批市级文保单位。
清朝，沿儿胡同谐音为鸭儿胡同，有意思的是后海确有野鸭，现在不是还有野鸭岛吗？说到这个倒让我想起个好玩儿的事儿，有一次在“海边儿”遛弯儿，见两个年轻人扶着栏杆正在看野鸭，女孩儿问：这是鸭子吗？男孩子“肯定”的说：“什么鸭子，这是鸳鸯。”我一听就乐了，回头对小伙子说：“北方看到这么多鸳鸯可不容易，看见那个了吗？它就叫野鸭岛。”小孩儿脸一红，还说了声谢谢，转头就跑了（倒让我觉得自己多嘴了，让他在女孩儿面前丢面子了）。
不知道胡同是否因为野鸭而改名，解放后又“改鸭为鸦”，算雅化吗？可能觉得“鸭”比较通俗，换成“鸦”能让人联想到“枯藤老树昏鸦”、比较雅致吧？除了广化寺，鸦儿胡同还保留了大量平房，其中不乏“大宅门儿”，应与地处文化保护区有关。比如15号就原为带跨院儿、带花园的大型院落，据说解放后改为某印刷厂宿舍，然后就成了大杂院儿。
前两年进行了腾退，恢复了古建格局，但也带地下车库等现代设施，里面又分五个院儿，一度传闻要买15亿、也有说卖21亿的，号称“北京城第一豪宅”，如今被没被谁买走我就不清楚了。另据传说，零几年有位俄国富豪以1.1亿人民币的价格买下了鸦儿胡同一座临湖四合院，又花了3亿进行内部改造。还有73号，据说原为清代某位文官的宅邸，门前一对方形门墩儿或许能证明此言不虚；因为古代确实有文官家门前摆方形门墩儿、象征书箱，武将门前摆圆形、象征战鼓的传统。
刘佩琦、连奕名、关晓彤等人主演的电视剧《什刹海》，好像就是在鸦儿胡同73号取的景。鸦儿胡同6号、是当代作家萧军的故居。萧军原名刘鸿霖（生卒年1907—1988），出生于辽宁锦州凌海市，代表作品有《八月的乡村》、《五月的矿山》、《第三代》等，1951年迁到北京，定居鸦儿胡同儿直到去世，他给自己的家起名“蜗蜗居”。