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       光福吾家山香雪海地区，三面环山，北面临湖，中间是开阔的平地，形成一只硕大的畚箕湾，是块难得的风水宝地。自古以来就被人看好，或构建别墅，或营筑园林，其中最著名的是香雪别墅、香雪草堂。

民国《吴县志》“香雪草堂”

根据资料记载，明代万历年间，鸿胪寺少卿、吏部员外郎俞良史（字天荣，吴县人，万历二年进士）曾在吾家山下倪家巷村头建造别墅，享受山林之美（村里旧有俞家祠堂，1930年在祠堂创办倪巷小学，俞氏今为村里第一大姓）。崇祯年间，周皇后父亲周奎相中此地，崇祯皇帝便赐宅于此，营造“香雪别墅”。一时间，许多富贵达人都想花巨资在香雪别墅旁边买地建屋。徐枋有“昔人百万曾买邻”诗句，就是指此事。

《吴门表隐》周奎“香雪海别墅”

周奎，吴县人，是个算命先生，妻子死后携女儿入京，在北京前门算命谋生。女儿后被选入信王（即崇祯帝）邸，天启六年（1626）正式结婚，次年崇祯继位登基，17岁的周女立为皇后，周奎被封为嘉定伯，爵加太子太保。可惜好景不长，崇祯十七年（1644）三月北京城破，80岁的周奎被抓获，受到严刑拷掠，家产全部抄没。顾震涛《吴门表隐》云：“明嘉定伯周奎……赐宅别墅在香雪海左，俞鸿胪良史故宅，今尚有周家弄之名。”

清代后期，苏州“贵潘”家族中的潘遵祁亦相中这块宝地，在此构造园林“香雪草堂”。

潘遵祁像

民国《吴县志》“潘遵祁传”

潘遵祁(1808—1892)，字顺之，号西圃、简缘等，探花潘世璜之子，状元宰相潘世恩之侄。道光二十五年(1845)进士，选授翰林院编修。他淡于仕宦，中进士后不久便乞假归，从此不再复出。道光二十七年秋，潘遵祁便来到光福，开始觅地建园，并自号“铜井山人”。他妻子汪氏也喜欢光福山水，“老妻亦解幽居乐，催促移桡共入山”。

咸丰四年(1854)秋，香雪草堂建成，潘遵祁有《堂成》诗云：

墓田西畔草堂新，半载诛茅意颇辛。

未免子孙劳远计，己空名利绊闲身。

烟霞癖重由生性，花竹缘多好结邻。

他日听人呼别墅，护持倘得似松鳞。

第一联（首联）是交代草堂地址——在五世祖潘兆鼎坟墓西畔，自己用了半年的时间，诛茅平地很是辛苦。第二联（颔联）说有了这座草堂，可以免得子孙再为祭祀祖坟远途劳累奔波，反正自己已退出名利场，身体不被羁绊，空闲自由了。第三联（颈联）说自己生性有山水烟霞的癖好，喜欢结花木修竹为邻，所以在此修筑园林。第四联（尾联）说他日听人呼叫草堂，便会联想起六世祖其蔚公（潘景文，潘氏迁苏始祖）在老家歙县大阜村的松鳞别墅，表示自己不忘故乡之情。

潘遵祁《堂成》诗

亢树滋《四梅阁记》

香雪草堂，亭台楼阁，错落有致，泉石幽深，花木扶疏，墙头薜荔，绿荫翳地，楼堂廓榭挂有俞樾等名人撰写的匾额与楹联。堂之西有隙地，治为花圃，仿照城里旧居，命名为“西圃”。堂东有“四梅阁”，阁中珍藏宋代名家扬补之(号逃禅)的《四梅花卷》图而得名，庭前植有老梅四株，与之相匹配。草堂最大特色也是潘祁最得意的是，除了建筑外，他在西圃“手植不下百余种”花卉佳木，曾特地写下《杂题香雪草堂花木二十四绝句》，分别为柏、桐、梓、枫、椿、柳、柽、梅、兰、玉兰、杏、桃、牡丹、丁香、芍药、蔷薇、玫瑰、野蔷薇、月季、桂、枇杷、杮、竹，题诗歌咏。

《四梅阁图》（戴熙绘图，何绍基题字）

戴熙《湖山偕隐图》

香雪草堂建成后，成为光福山中的一处著名景点，凡游山者无不拜访，都有诗歌题咏，或书画题赠，更是吸引了许多文化界名人。钱塘著名画家戴熙特地绘画《山居图》《四梅阁图》《湖山偕隐图》三幅，俞樾、亢树滋分别撰写《香雪草堂记》《四梅阁记》。俞樾曾在苏州城里构筑园林“曲园”，然而看了香雪草堂，自叹不如，两者相比，觉得“实犹碛砾之于玉渊矣”（《香雪草堂记》，下同），并称“先生颐养天和，优游桑梓，自兹以往，岁月方长，有山水之缘，无人事之扰，此其福岂可量邪？” 

程庭鹭《香雪草堂图》

咸丰十年(1860)太平天国军攻占苏州后，潘遵祁携全家逃难到上海。人在沪上，心系草堂，曾赋诗云：“故山枉费草堂资，自别松楸又一时……今日岁寒冰雪里，梅花如我最相思。”（《故山》）飘萍寄身沪上，他接到了光福好友许鹤巢的诗和信。潘、许两家有世交之好，潘遵祁父潘世璜与许鹤巢父许凫舟往来密切，“先大父每游邓尉，必造君家”。许鹤巢向他通报苏州及山里消息，令他喜出望外，他次韵和答三首，其中有“何日还山寻旧雨，重来西崦狎渔师”之句。许鹤巢后来又寄去山中看梅诗，潘遵祁回诗二首，其一写道：

十年结屋空山村，死后梅花藏我魂。

谁知三载与梅别，却让阿咸哦晓昏。

故人题诗重缱绻，薜萝远寄怀乡园。

……………………

含香敛萼似有恨，君试问花花不言。

春风寂寞来天地，何日草堂重洗尊。

从第一联及最后一联可以看出，他是多么地思念光福，迫切希望早日重回草堂，浓浓的情意溢于言表。

苏州收复后，潘遵祁立马回到光福，见香雪草堂岿然独存，扬逃禅的《四梅花卷》图以及戴熙的“三图”亦都安然无恙，很是欣慰，赋下“天留茅屋老余生”（《还山诗》）诗句，“海内闻之，无不为先生庆（贺）”。见到草堂旁边的司徒庙古柏以及周边梅树依旧，心里十分高兴，写下“古木有灵经劫后，寒梅无恙又春前”诗句，并为司徒庙撰写“此中只许鸾凤宿，其上应有蛟龙蟠”楹联。

潘尊祁《长夏信宿草堂》诗

同治二年(1863)岁末，草堂建成10年之际，潘遵祁写有《草堂偶成》一诗，云：“十载经营恋此堂，旧栽花竹已成行。天公为我留余地，旅客思亲说故乡（原注：长子方京师，次子将赴楚北）。未死当为颐老计，有生何苦伴人忙？不须便祝诒谋善（原注：楼矗四字曰’贻厥孙谋’，匠人析旧屋材颜之，不知何人所作？），且觅邻翁种树方。”草堂建成20年时，他又以“长歌写怀，有流连光景之思焉”，其中有“世间有此山水窟，引得幽人来卜宅”之句。

潘遵祁擅诗能词善画，著有《香雪草堂词》，画有《香雪草堂图》《邓尉读书图》等。他在光福“享山居之乐逾四十年”，光绪十八年(1892)六月逝世后，葬在香雪海西张家涧父亲墓旁。