1914年第一次世界大战在欧洲爆发，作为战争策源地之一的奥匈帝国最先投入到战争中来，而对于奥匈帝国内部的捷克和斯洛伐克人来说，这场列强间的战争并没有引起太大兴趣，反倒是捷克与斯洛伐克民族可以借着这场奥匈帝国的危机来实现自身的民族独立解放！
捷克斯洛伐克的构想
1915年2月，日后的捷克斯洛伐克国父——托马斯·加里格·马萨里克，希望回到捷克布拉格，不过由于面临叛国罪而被逮捕的警告，他不得不谨慎行事，最终决定与爱德华·贝奈斯在日内瓦会面。
托马斯·加里格·马萨里克
这位爱德华·贝奈斯也是日后捷克斯洛伐克的建立人之一，跟马萨里克、米兰·雷斯提斯拉夫·什特凡尼克一起被称作捷克斯洛伐克开国三元勋。而爱德华·贝奈斯跟马萨里克商量后，将马萨里克的计划带回布拉格。
捷克斯洛伐克开国三元勋
这年3月，在马萨里克的远程指导下，贝奈斯在国内协助创建了一个秘密抵抗委员会，通过与马萨里克及海外捷克人组织的工作合作来促进捷克民族的目标。这个委员会被人们称作“黑手党”,其成员包括贝奈斯、青年捷克人党的卡雷尔·克拉马日和阿洛伊斯·拉欣、索科尔主席约瑟夫·舍内尔和由马萨里克于12月份任命掌管他自己的现实主义党的律师普舍美斯·沙马尔。
卡雷尔·克拉马日
1915年7月6日，马萨里克在日内瓦发表演讲来纪念扬·胡斯殉难400周年，他赞扬胡斯信徒的精神是重振对捷克和斯洛伐克事业支持的一种方式。马萨里克也第一次公开宣布他对奥匈帝国的反抗，要求结束这个帝国，并且在战争结束后创建一个独立的捷克人国家！
马萨里克
与此同时，在奥匈帝国当局拒绝为始建于1900年的扬·胡斯纪念碑举行官方纪念活动的同一天，在布拉格的旧城广场举行了一次非官方的揭幕仪式。捷克人用鲜花覆盖了这座纪念碑，向他们的民族英雄致敬。
9月，贝奈斯成功地避开了当局离开布拉格前往巴黎，他随行携带着递交给法国军政部的信息和文件。在巴黎贝奈斯和马萨里克与斯洛伐克民族主义者米兰·雷斯提斯拉夫·什特凡尼克合作，捷克斯洛伐克开国三元勋首次“合体”。
爱德华·贝奈斯
1915年什特凡尼克加入了马萨里克和贝奈斯游说建立捷克和斯洛伐克国家的活动，并协助他们更好地与法国政府沟通。这个三人组的关键目标之一就是协调位于北美、法国、英国和俄国的捷克和斯洛伐克委员会的活动。
什特凡尼克
而在美国，诸如支持捷克国家独立的捷克裔美国人委员会和捷克民族联盟等捷克人组织在战争的最初几个月里就已经形成，并着手促进捷克人的海外事宜。同时斯洛伐克人联盟代表斯洛伐克人的利益进行游说。
1915年10月22日，斯洛伐克人联盟和在美国的捷克人组织的成员签署了《克利夫兰协定》,支持建立一个由波西米亚、摩拉维亚、捷克西里西亚和斯洛伐克组成的联邦国家，它具有普遍和直接的选举权，并且官方承认捷克人和斯洛伐克人的独立地区。斯洛伐克人的要求获得准许，被承诺可以召开他们自己的议会，此外还有一个以斯洛伐克语为官方语言的分离的行政机构。
11月14日，马萨里克在巴黎宣布捷克海外委员会成立，以便与各协约国政府进行磋商。委员会于1916年2月更名为捷克斯洛伐克民族委员会，其领导人包括马萨里克、什特凡尼克、贝奈斯以及农民党代表约瑟夫·迪里赫。
然而迪里赫在俄国的作用方面与马萨里克意见不合，1917年1月，他担任了竟争性的彼得格勒(圣彼得堡)捷克斯洛伐克民族委员会的领导人，之后不久的二月革命致使这个亲沙皇组织失去效力。
1916年2月，马萨里克渐渐变得担心奥匈帝国为了避免解体或者分割将会寻求局部和平的可能性。在与法国总理阿里斯蒂德·白里安的会面中，马萨里克提议沿着民族分界线分割奥匈帝国，作为帝国内各民族的权利主张，他的话在法国和英国的报纸上得到了一定程度的报道。
法国总理阿里斯蒂德·白里安
贝奈斯也在一本名为《摧毁奥匈帝国!》的小册子里表示赞成奥匈帝国的解散，小册子是用法语写的，试图赢得法国人对创建捷克和斯洛伐克国家、自治的波兰和由塞尔维亚人领导的南斯拉夫的支持，以此作为抵御未来德国和奥地利侵犯的一种方式。
卡尔一世
而大部分捷克政党也于11月建立了一个国民委员会，以此作为通过在布拉格的中央组织致力于针对哈布斯堡王朝和捷克境内的日耳曼民族主义者的共同议程。11月21日奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫以86岁高龄离世，他的继承人卡尔一世权势被削弱，捷克斯洛伐克民族构想的未来似乎就在眼前……
奥匈帝国瓦解
1916年12月下旬，美国总统伍德罗·威尔逊请求一份来自主要参战国的战争目标声明，几个月后美国向德国宣战！并于1917年4月作为协约国一方投入战斗，不过美国对奥匈帝国宣战被推迟到了那一年的12月7日。
美国总统伍德罗·威尔逊
协约国于次年1月10日对威尔逊的请求进行响应，其中包括了一份从帝国控制下解放的民族（斯拉夫人、意大利人、罗马尼亚人和捷克一斯洛伐克人）的详细参考清单，不过并没有坚定支持战后奥匈帝国的解体。
皇帝卡尔一世的新任外交大臣——奥托卡尔·切尔宁伯爵，想要所有政党宣布忠诚于奥匈帝国来回击协约国。而战前最后一届帝国议会中由捷克代表所创建的捷克议员联盟，于1月31日致函切尔宁，表示捷克人将会继续在帝国范围内以及在哈布斯堡王朝的当权下改善捷克人的地位。
奥托卡尔·切尔宁伯爵
1917年年初，切尔宁整理了一份秘密情报，建议皇帝卡尔在夏末寻求与协约国的和平，以避免军事灾难和可能的帝国毁灭。但日益严重的物资短缺在春天触发了罢工，帝国行政机构遂以武力进行回击。
4月，23名抗议工人在普罗斯捷约夫被枪杀；8月，另外13名工人死于摩拉夫斯卡一俄斯特拉发。随着对帝国政府的反抗变得激烈并且更有组织，卡尔宣布暂停三年的帝国议会将于5月30日召开，以便为奥匈帝国的各民族提供基于1911年上次战前选举结果的政治代表。
卡尔一世
5月17日在联邦议会的开幕式之前，大约25人的捷克作家和知识分子发表了一份宣言，批评捷克议员联盟忠于帝国的声明。这个文件的作者们要求创建一个由自由的人民和自治的国家组成的民主欧洲，同时提醒联邦议会中的捷克议员他们对捷克民族的责任，质问他们是促进捷克人的权利还是保证他们在议会中的席位。
所以在联邦议会的开幕会议上，弗兰蒂舍克·斯坦涅克就以捷克联盟的名义宣读了一项声明，其中他要求创建一个由捷克人和斯洛伐克人分享的民主国家，建立在民族自决基本权利的基础上，对捷克人来说还要加上是在捷克土地历史性权利的基础上。
弗兰蒂舍克·斯坦涅克
而对于马萨里克、贝奈斯和其他捷克和斯洛伐克的海外代表来说，1917年俄国二月革命和沙皇政权终结的事件，使他们有了机会去跟俄国新的临时政府直接谈判，并根据俄国领导层的变化而对捷克和斯洛伐克事业的重新评估。
马萨里克、贝奈斯
为此马萨里克于5月15日抵达彼得格勒，为了掩饰身份，马萨里克用英国护照化名“托马斯·乔治·马斯登”抵达俄国。随后马萨里克与什特凡尼克一起游说总理格奥尔吉·李沃夫和军政部长亚历山大·克伦斯基，意图创建一支合法的捷克斯洛伐克军队。
马萨里克与什特凡尼克
当时所有的捷克斯洛伐克部队都在乌克兰的兹博罗夫一同作战，在兹博罗夫胜利后，克伦斯基和俄国最高指挥部认识到马萨里克的捷克斯洛伐克国民委员会对俄国境内的捷克和斯洛伐克军事力量的权威，所以在马萨里克访问兵团部队和战俘的时候，他受到了国家领导人般的欢迎。
不久之后，俄国的十月革命爆发，俄国人建立了工农政府，颁布了和平法令，并宣布所有各民族都享有自决权，包括退出联盟的权利在内，这个革命刺激了捷克人民争取民族和社会解放的斗争，此事大大影响了奥匈帝国的瓦解。
俄国的十月革命
1918年1月间，奥匈帝国内部发生了大规模的总罢工，仅在布拉格一地参加罢工的就有十五万工人！罢工者要求结束战争，缔结和约，要求赋予捷克民族以自决权和宣布建立共和国。
而在列宁和布尔什维克掌权后，身在俄国的马萨里克开启了与布尔什维克军事指挥部的协商，并且在1918年2月，为军团赢得了武装中立的状态，它们在即将发生的内战中不会被任何一方调用，但是如果受到攻击，有权进行自卫反击。
法国总理乔治·克列孟梭十四点和平原则奥匈帝国的崩溃