封狼居胥、石勒燕然，这两者代表两汉对外武力之巅峰，但前者让汉军付出人员死伤数万马匹死亡十余万的代价，后者战损比极佳却因为打破草原上的均势致使北匈奴衰亡后，吃下匈奴残余势力的鲜卑又成了汉朝之大敌。本文要说的却是常被忽略，然而战果相当卓著的昭帝朝对匈奴的反击战。
昭帝朝不似喜欢主动出击的武帝朝，对匈奴的战斗基本上选择了防守反击。防守反击并不等于被动挨打，昭帝朝的防守反击打出了汉代对匈奴的最佳战损比
明年，匈奴发左右部二万骑，为四队，并入边为寇。汉兵追之，斩首获虏九千人，生得瓯脱王，汉无所失亡。
没看错，这一战打出了9000：0的战损比，还生擒了瓯脱王！单纯只是九千骑损失对匈奴不算大伤元气，若是普通的王在匈奴可能也不算太值钱，毕竟卫青霍去病抓过的匈奴小王不知凡几，但从匈奴后续反应来看，这个瓯脱王在匈奴的地位很是不一般的。
瓯脱王的领地在匈奴应当处于极重要地位，甚至可能跟匈奴王庭是相连的，以至于瓯脱王被抓后匈奴怕他成了带路党，吓得不敢南逐水草。而作为游牧民族的匈奴罕见的让人民屯居瓯脱以构建防御体系，在第二年更是增兵九千屯于受降城，并于北方的余吾水造桥方便跑路。
此战对匈奴的震慑，使匈奴远遁，整个武帝朝也只有使匈奴于漠南无王庭的漠北之战可以媲美，然而漠北之战劳师远征取胜之后人力物力消耗甚重，此战中汉军无所失便显得更胜一筹。
服软求和亲的匈奴
很多人以为汉武帝就打废了匈奴，其实不然，武帝末年由于数十年征伐不断导致’海内虚耗’，又出现人民不愿当兵’民多买复’，想漠北之战时有数万私负从者就可知当时汉朝风气尚武好战，如今出现人民乐意当兵打仗，就可见武帝末年确实征伐过重。在大汉的经济水平和兵源素质双重下滑下，匈奴已经再度嚣张起来，单于公然叫嚣’南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。’
正是昭帝朝再度打击了匈奴的嚣张气焰，就在上文所提战役的前后，其实还有几次和匈奴的战役，可惜具体的战斗细节未被记录，但从战果仍可看出对匈奴打击效果卓著：
卫律在时，常言和亲之利，匈奴不信，及死后，兵数困，国益贫。单于弟左谷蠡王思卫律言，欲和亲而恐汉不听，故不肯先言，常使左右风汉使者。然其侵盗益希，遇汉使愈厚，欲以渐致和亲，汉亦羁縻之。
从这段记载来看，匈奴的主流观点对与汉和亲一事是不赞同的，接受和亲后虽可收到汉庭所给予的大量物资，但和亲的同时双方也是签订了友好盟约，再去边境劫掠就显得太过理亏，匈奴本质上是一个部落联盟，动辄便背约匈奴作为这个盟主名声太臭，对内部统治未见得有好处。尤其是武帝末年后，自以为重新占据优势的匈奴，相比于和亲所得物资，认为劫掠可以带来更大利益是可以想象的。
然而昭帝朝的打击使得匈奴’兵数困，国益贫’让匈奴开始服软，主动对汉朝示好。左谷蠡王担心主动提出和亲汉朝可能不答应，这更表明一个事实，由于汉昭帝时期对匈奴的打击，匈奴在汉朝面前再度变成弱势的一方，汉朝完全不惧前来寇边的匈奴，通过和亲来避免匈奴抄掠边境的手段已经可有可无！
张掖太守破匈奴
汉代的大多数情况，边地的郡守之于入寇的匈奴都是被刷的副本，会出现这样的情况，早在汉初晁错就说的很清楚了：
今使胡人数处转牧行猎於塞下，或当燕代，或当上郡、北地、陇西，以候备塞之卒，卒少则入。陛下不救，则边民绝望而有降敌之心；救之，少发则不足，多发，远县才至，则出胡又已去。
作为游牧民族的匈奴居无定所，可以更方便的挑选防守薄弱的郡县入侵，汉制对太守其本郡的惩罚是很严厉的，没有特殊情况出界是往往会丢掉官位。虽说在受到五千人以上的敌人入侵时是被允许找周围的地区帮助，但匈奴凭借轻骑兵优秀的机动性，往往在汉朝大军聚集之前就已经劫掠完跑路了。然而昭帝朝的张掖太守却成功反杀了匈奴一次：
单于使犁汗王窥边，言酒泉、张掖兵益弱，出兵试击，冀可复得其地。时汉先得降者，闻其计，天子诏边警备。后无几，右贤王、犁汗王四千骑分三队，入日勒、屋兰、番和。张掖太守、属国都尉发兵击，大破之，得脱者数百人。属国千长义渠王骑士射杀犁汗王，赐黄金二百斤，马二百匹，因封为犁汗王。属国都尉郭忠封成安侯。自是后，匈奴不敢入张掖。
匈奴单于探得酒泉张掖的兵弱，以为像以前那样可以捡漏，哪知道这个计划被投降汉朝的匈奴人告密，张掖太守早早做好了战备工作，于是大战到来，匈奴惨败，入寇的四千人只有几百人亡命而去，犁汗王被当场射杀，一战打匈奴自此以后不敢入张掖。甚至之后的西汉历史都出现了
“汉边郡烽火候望精明，匈奴为边寇者少利，希（稀）复犯塞。”
