抗日战争结束的时候，刘邓的晋冀鲁豫野战军（中原野战军前身）是所有野战军当中最强大的一支，其将士本身是来自129师班底。
129师在抗日战争时期处于最前线位置，战斗力强悍，历经战火的锤炼，发展得也最快。在刘邓挺进大别山之前，正规的部队就有28万，基干武装14万人，加起来42万人，军队数量位居各大野战军的首位，是我军绝对实至名归的主力部队。
彼时的华东野战军自然是不如刘邓大军的，其分成几部分，主要承担的是战略侦查以及机动歼灭敌人的重任，由于兵力分散，华野不能打大规模的歼灭战。
在1947年，我党有一个最重要的战略任务，就是我们要把战争的车轮扭转过来，打仗不能只在解放区防守作战，而是要主动跑去国统区作战，以蒋介石的人力物力支援战争，这才能是战略上的胜利。
国统区都是国军的精锐部队，武器装备和人员配额都是充足的，而且守卫重重，要承担这个战略任务，可以说是九死一生。那时候，全军所有部队，也唯有晋冀鲁豫野战军有这个实力担当此重任，刘邓也极其具备政治担当，二话不说，挑起这个担子。最终带了12万精锐千里跃进大别山，承担了如此艰巨的战略任务。
华东野战军在此刻还是处于分散状态，毛主席想让粟裕一部千里跃进大江南，但粟裕想在江北打一打。毛主席一般都给予下属将领充分自主权，于是，就让粟裕试一试水深水浅，因为毛主席想让粟裕撞撞南墙，然后迷途知返，再听从指令下江南。
可是粟裕不走寻常路，豫东战役开始了，毛主席只想要粟裕消灭新五军，可粟裕却把前来救援的区寿年兵团主力和黄百韬兵团一部歼灭了，这让毛主席感到非常惊喜。猛地发现，我军原来已经具备了大兵团歼敌的大决战能力，既然有这个能力，干嘛还要让粟裕跑去江南做小打小闹的滋扰呢？
于是，粟裕这一支部队不再作为偏师使用，而是作为歼灭敌人大兵团的主力使用。在之前，华野粟裕的所有任务，都是为了配合刘邓挺进大别山，是战略配合部队；现在，千里跃进大别山的中野，由于实力消耗巨大，成了偏师，主要配合华野歼灭敌军大兵团，还没有拦住胡琏，致使华野没能全歼黄百韬兵团。
因此，豫东战役后，让毛主席坚定了在江北歼敌的决心，不再提千里跃进大江南，也真正重视华东野战军，将华东野战军视作和东野一样的绝对主力，不再把华野分散，而是集中华野所有力量，开始了轰轰烈烈的淮海战役，并且让中原野战军全力配合。