1948年11月29日，解放军包围了张家口，这次的军事行动被确定为平津战役开始的标志。本来解放军就是想通过这次行动敲打一下傅作义，让其放弃投机幻想，回归和平谈判的正常轨道来，可是傅作义的军阀作风是不会这么轻而易举的顺服的。他派出了自己的嫡系中的嫡系——三十五军前去救援，正好让解放军执行了一次经典的“围点打援”的战术。结果，三十五军“如愿以偿”的全军覆没，自然张家口也成了解放军的囊中之物。 丢了心腹的三十五军，又断了西进绥远必经之地的张家口，让傅作义的精神几近崩溃。冷静之后，傅作义又派人前去和解放军谈判，这次谈判双方达成了几点共识并形成了一份谈判纪要，并且特别注明了傅作义对此纪要的答复最后期限，可是傅作义却迟迟不予答复。原来傅作义认为此次的谈判纪要还不是理想的结果，倒像是无条件投降，他还是不甘心，他决定再搏一搏。 于是天津成为了傅作义最后一搏的桥头堡。胜可以作为和解放军谈判的筹码，败可以从入海口撤离。
而当时担任天津守军司令的是国民党陆军中将陈长捷，此人和傅作义是同窗好友，且之前都在晋军共事，所以傅作义比较信任他，此次守备天津，乃是傅作义特意请示蒋介石调陈长捷而来。 1949年1月，东野已经把天津围的水泄不通，而北平的谈判又久拖不决，一个不投降一个不松口，这让党中央下定决心要对天津开战。可是作为北方最重要的工业基地，党中央始终不愿意用武力解决天津问题，不到万不得已的地步，武力始终是最后一步。 为此东野司令部向陈长捷发出信件，希望天津能和平解决，守军放下武器，否则将实施攻城，并要求其24小时内予以答复。可是陈长捷的回信口气十分的嚣张，他说：“堂堂国民党将军岂能投降乎？”
陈长捷之所以有如此大的口气还是有原因的，首先，傅作义早已允诺如天津有难他必派兵救援；其次，早在1947年国民党就开始在天津构筑永久性工事，环绕天津建成了一条宽12米，深2.5米的护城河，且护城河内测构筑了数百个碉堡，可谓易守难攻，工事坚固。 在平津战役之前，陈长捷下令天津外围防线阵地前1000米以内的树木、房屋、等一切遮蔽之物统统清除掉，并且在环城工事上布置了42公里的雷区，他甚至多次扬言：”要像斯大林格勒保卫战一样保卫天津，战至屋无完瓦，地无净土。“
1949年1月14日，我军向天津的国民党军队发起了进攻，当得知解放军已开始攻打天津的消息后，傅作义并不感到意外和吃惊。在他看来凭借着天津的坚固工事，解放军要想攻破天津短时间内是不可能的。于此同时傅作义还在给其谈判代表周北峰的回信中措辞轻松的说到：”我弟与邓宝珊相断，斟酌办理。“可见傅作义还没有认识到和平起义是他唯一的出路，还在一味的把宝压在天津上。 解放军根据天津城南北长，东西窄的特点，平津前线指挥部制定了”东西对进，拦腰截断，先分割再围歼“的策略。五个军同时进攻市中心，并确定在天津市中心的金汤桥会师。
1月14日上午10时，解放军500多门大口径火炮对天津守敌发起了袭击，炮击持续了40分钟，之后我军全面向天津进攻。由于当时我军无论从人数还是武器配置方面都已经远远高于国民党军队，并且这次进攻天津的战役是我军参战兵种最多的一次，炮兵，坦克，步兵交相掩护攻击，很快坚固的天津城防被我军撕开，战士们攻入了天津城内。 令人惋惜的是直至解放军攻破天津外城，傅作义都没有软下来，没有让陈长捷投降，他还对天津守军用命令的口气说：”再坚持两天，一定有办法的。“等到解放军攻入天津市内，直逼天津守备核心区的时候，傅作义才与陈长捷通话让其和解放军谈判，可想而知，到了这个时候陈长捷还有什么资本和解放军谈判呢？
不出所料的陈长捷及其重要将领无一逃脱，全部被俘。原本把天津坚固的城防和13万的守军作为赌注的傅作义，我军竟然仅用了29个小时就解决了问题。可怜的陈长捷做了俘虏，可是他对傅作义的”恨“确越发加重，要不是他一次又一次的”守住就有办法“的命令，陈长捷估计早已放弃抵抗了，他就不会当了俘虏，而是成为起义的英雄。可历史不会重来，他只能面壁悔过，争取改过自新。