一个人未来的事业和成就其实是和早期家庭密切相关的，他会受到家庭周边环境以及家庭成员的影响，张汤就是如此。
1.才华初显
张汤是西汉时京兆人氏，其父亲当时担任长安丞。长安丞是县令的助手，主要负责协助县令处理县内的行政事务和司法案件。
有一次张汤的父亲出门了，张汤一个人在家。等到他父亲回来的时候却发现家中的肉被老鼠偷吃了，因此生气地鞭笞了张汤。
张汤受了鞭刑之后，就掘开老鼠洞抓住了偷肉的老鼠，也找到了老鼠还没有吃完的肉。然后他将老鼠当做罪犯进行立案审讯，发布文书复审，最后根据证据定下罪名，并施以刑罚。
他父亲看到这一幕，就将张汤判案的文书拿来过目，结果发现非常老道，由此感到惊奇并开始培养张汤，让他作为治狱的文书。
等到张汤父亲去世后，张汤就继承了父亲的职位，担任长安吏。很久之后，张汤在职期间帮助因犯罪被拘禁在长安的周阳侯田胜，因此得以见到很多贵族。
由此张汤被任命为给事内史，后来由于他办事靠谱不出错，又被推荐给当时的丞相，提拔为茂陵尉。
武安侯田蚡担任丞相之后，将张汤调任到丞相府辅佐自己，后来又推荐给汉武帝。汉武帝将他任命为御史，负责处理诉讼。
由于张汤在处理陈皇后巫蛊案时让汉武帝满意，又制定律法非常能干，先是被晋升为太中大夫，后来又升为廷尉。
2.迎合上意
虽然张汤办事能力很强，但是其为人非常狡诈，经常凭借智谋驾驭其他人。官小的时候虚情假意地与长安的巨商大贾结交，官做大之后又故意迎合其他名士官员以和他们交好。
后来张汤更是把这种手段用到了汉武帝那里，汉武帝喜欢有文采学问的人，张汤就请求用博士弟子中学习《尚书》、《春秋》的人担任廷尉史，借古人来解决当前案件中的疑难。
在上奏案件时，张汤会将案件的原本告诉汉武帝，如果汉武帝对判决持肯定态度，他就会记录下来作为以后断案的法律依据，以衬托汉武帝的英明。
如果汉武帝因为案件斥责张汤，张汤则会趁机揣摩汉武帝的真实意图，将想要推荐的属下拉出来，说这个人和您想的一样，只是我比较愚昧没有采用。
总之，张汤办案非常迎合汉武帝的意思，汉武帝想要加罪他就穷治其罪，汉武帝想要宽宥他就减轻其罪状。
不过张汤也会利用案件排挤对自己不利的官员，在处理淮南王谋反事件时，严助和伍被牵涉其中，而汉武帝想要宽宥两人，张汤则不同意，最后说服汉武帝将两人治罪。
对于那些高官，张汤则谨慎对待，还经常给他们的宾客送去酒食，旧友的子弟也照顾的非常周到，所以即使张汤为官严酷，还能有不错的名声。
除此之外，张汤还在汉武帝征讨匈奴缺少钱财时，通过法令将豪强治罪以获取钱财和垄断行业，为此引起汉武帝的高度重视。
每次张汤谈论这些时，汉武帝都非常认真听着，有时甚至忘记了吃饭。不过因为汉武帝事事遵从张汤的做法，导致民不聊生，官员们也多被治罪，以至于从百姓到中下层官吏都痛恨张汤。
3.招祸自刎
当时担任御史中丞的李文与张汤就有隔阂，于是就想要在上奏的文书中找到对张汤不利的证据，不过由于张汤做事严密没有让他得逞。
张汤有个心腹叫鲁谒居，得知此事之后就指使别人上奏映射李文图谋不轨。汉武帝接到上奏之后就交给了张汤处理，张汤则趁机治李文死罪。
等到汉武帝问起时，张汤就告诉汉武帝是李文得罪他以前的熟人引起的。实际上张汤知道是鲁谒居所为，还在鲁谒居生病时前去探望为其按摩双足。
由于官营盐铁影响到赵国的利益，张汤却处处与赵王唱反调，赵王也恼恨张汤，想要掌握张汤的把柄。
正好鲁谒居也曾审理过赵王，赵王对他也心有怨恨，于是上书告发张汤与鲁谒居背地里有大阴谋。于是汉武帝将此事交给廷尉审理，此时鲁谒居已病死，于是鲁谒居的弟弟被抓了起来。
张汤前去审案见到了鲁谒居的弟弟，本想装作不认识背地里再相助，结果鲁谒居的弟弟认为张汤不管他，于是将张汤与鲁谒居的密谋害李文之事告发了出来。
汉武帝又将此事交给减宣，此人也与张汤不和，于是他学习张汤的做法穷治其罪，并且不按时向皇帝报告案情。
正好此时有人盗走了汉文帝陵园的下葬钱，于是丞相庄青翟就相约张汤一起谢罪。到了汉武帝面前，张汤却认为自己不应该请罪，还上奏说庄青翟知道此事，因此得罪了丞相。
本来张汤就以前就羞辱过丞相府的三位长史，现在他又弹劾丞相，引起了这三位长史的不满。于是这三位长史派人抓捕了张汤的友人，然后上书汉武帝告发张汤泄漏皇帝的计划，让友人得以囤积取利。
汉武帝质问张汤，张汤否认此事。恰逢此时，减宣上奏了鲁谒居之事，这事是有人证的，于是汉武帝认为张汤阴险狡诈，就派出使者问罪张汤。
张汤进行否认后，汉武帝再次派出使者赵禹责备张汤，张汤只好谢罪自刎。
4.结束
张汤死后查抄后发现家中财产不超过五百金，还都是皇帝的赏赐。他的侄子想要厚葬他，他母亲却以他遭受污蔑而死为由拒绝厚葬，只以棺木装载下葬。
汉武帝得知此事后，认为这样的母亲必定教不出恶劣的儿子，为张汤之死感到惋惜。于是丞相府三位长史被处死，庄青翟也被迫自杀。
其实张汤这样死一点也不委屈，毕竟他就是这样搞别人的。他当时和颜异不和，竟然以内心诽谤判处颜异死刑，可见这是他的报应。