说起古代的楷书名家，大家最先想到的是欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫这四位，他们的字帖是很多书友入门的启蒙。欧颜柳赵有三位生活于唐代，这也说明了“唐楷”之辉煌。而它之所以能有这么高的水平，如此大的成就，要归功于一个人，他就是虞世南。
学界认为，虞世南是“唐楷”的奠基人，也是有唐一代第一位大家，他的字比欧楷更“高级”，而褚、颜、柳都以他为师。《宣和书谱》记载：“欧若猛将深入，时或不利；虞若行入妙选，罕有失辞。虞则内含刚柔，欧则外露筋骨，君子藏器，以虞为优。”
虞世南的字笔画圆转温润而不失筋骨，含蓄隽永，笔笔不俗。他凭借着出色的政治才能和书艺，得到了唐太宗的重用，甚至因此入选“凌烟阁二十四功臣”，也是“初唐四家”之首。李世民曾用“五绝”称赞他：“世南一人，有出世之才，遂兼五绝。一曰忠谠，二曰友悌，三曰博文，四曰词藻，五曰书翰。”
贞观初期，虞世南统领崇文馆，是太宗“御用书法家”，负责鉴别、摹印内府法帖。他曾写下一部《演连珠》，内容是西晋陆机所著的连珠体骈文。此作全篇共340余字，字径大小约3厘米。
此作是虞世南为劝谏太宗清心寡欲、勤俭爱民而写，李世民阅后大加赞赏，命人将它摹刻上石并精心拓印，有外国使臣来华时，太宗便把《演连珠》的拓本赠给他们。后来原帖丢失，所幸有初拓本传世。
虞世南一生历经数朝，从南陈、隋再入唐，他的字也有着明显的“融汇百家，兼取其长”的特点。既有隶书笔意，又有南帖的灵巧自然，还吸取魏碑、齐碑的筋骨爽逸。《演连珠》藏锋起笔，入纸后衄挫调锋，以中锋行笔，笔画提按分明，转折处圆婉灵活，不刻意追求顿挫效果。
方圆兼备、藏露兼施，起笔扎实，回锋收笔稳健，书写过程中也有明显的轻重、提按变化，绝无直来直去的单调。结字平中寓险，中正之中有险绝，如向右上欹侧，左右结构的高低错落，上下结构的疏密变化等。
虞世南的字没有欧楷、颜楷、柳楷的过于森严，不会练上手就难以摆脱习气。虞楷非常适合初学者临摹，入门易，但想精通很难，因为其笔法丰富，精绝奇变，值得我们毕生学习，常看常新。
