蟠螭纹和蟠虺纹的主要区别在于形态和用途。
蟠螭纹为缠绕的无角小龙，形态较大，所呈现出来的形态大都是中规中矩的，比较威严，常用作器物的立体装饰，显得比较独特，一般是作为主纹饰出现的。
蟠虺纹为缠绕的双头小蛇，形态较小，所呈现出来的造型比较丰富自由，可以设计成几何图形的平面纹饰，大多是以单个形态出现的，设计较为简单，只有个别蟠虺纹能作为主纹饰出现。
蟠：屈曲、环绕、盘状的状态（一种状态）。
梦苍龙蟠于城上——《东周列国志》
螭：无角的龙🐲。
螭，若龙而黄。北方谓之地蝼。
从虫离声，或云无角曰螭——《说文》
战国 · 蟠螭纹鼎
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汉代 · 铜镜 徐州博物馆藏
春秋 · 莲盖蟠螭纹壶 湖南博物院藏
蟠：屈曲、环绕、盘伏的状态。
虺：指一身两口的小蛇，也有说幼年的小龙。
“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙🐲，龙五百年为角龙，千年为应龙。”——南朝 · 梁《述异记》。
蟠虺纹
春秋 · 蟠虺纹匜（yi） 河南博物院藏
春秋 · 蟠虺纹匜（yi） 河南博物院藏
春秋 · 蟠虺纹匜（yi） 河南博物院藏
春秋 · 棘刺蟠虺纹尊 南京博物院藏
春秋晚期 · 蟠虺纹鼎 上海博物馆藏
西汉 · 蟠虺纹龙形玉饰
南昌汉代海昏侯国遗址博物馆藏
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