在农村的路旁、荒地、村庄附近等处常见一种叶片丝状圆柱形草本植物，其特点是一年生草本，从基部分叉，茎枝常绿色，叶片丝状圆柱形，嫩茎叶通常食用，人们常叫猪毛菜，因其叶片形状像猪毛而得名，学名为Salsola collina Pall.；为苋科猪毛菜属一年生草本植物。
猪毛菜属我国有36种，1变种。
一，猪毛菜的外形
植株：一年生草本，高度20-100公分，茎从基部分叉，枝互生，伸展，茎和枝条绿色，有白色或紫红色条纹，有短硬毛或近无毛。
叶：叶互生，叶片丝状圆柱形，像猪毛，伸展或稍弯曲，长2-5公分，粗0.5-1.5毫米，表面有硬短毛，顶端有刺状尖，基部边缘膜质，稍扩展下延。
花：花序穗状，生于枝条上部；苞片卵形，顶部延伸，有刺状尖，边缘膜质，背部有白色隆脊；小苞片2，窄披针形，顶端有刺状尖，苞片和小苞片与花序轴紧贴；花两性，辐射对称；花被5深裂，花被片卵状披针形，膜质，顶端尖，果时变硬，自背面中上部有鸡冠状突起；花被片在突起以上部分近革质，顶端膜质，向中央折曲成平面，紧贴果实，有时在中央聚集成小圆锥体；雄蕊常5个，花丝扁平，花药长1毫米左右，柱头丝状，比花柱长很多。7-9月开花。
果实：果实是胞果，球形，花被片的翅以上部分包裹果实；种子横生或斜生。9-10月果实成熟。猪毛菜的开花结果人一般都不太注意。
注意区别，猪毛菜和碱蓬很像，我的体会碱蓬叶片半圆柱形，猪毛菜的叶片圆柱形。
二，猪毛菜的分布和生长环境
猪毛菜在我国主要分布于北方、西南、上海、江苏、安徽、山东、河南等省区；通常生长在荒地、沙丘边、村庄附近、荒芜场所。猪毛菜喜直射比较强光照，比较耐寒，耐干旱，耐盐碱，在碱性砂质土壤生长最好。主要通过种子繁殖，不论自然繁殖还是人工种植。
三，猪毛菜的用途
第一，猪毛菜的嫩茎叶可食用，老枝叶不能吃，是我国民间传统野菜之一。
一般焯水后凉拌、
做汤、清炒、包饺子、
做菜饼等都行；也叫晒干菜，吃时再泡发。一些研究表明，猪毛菜含有水分、粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、灰分、钙、磷、维生素C等营养成分，其中硒的含量比较高，食用对人体有益。
第二，据资料记载，猪毛菜的全草药用，其味淡，性凉，具有平肝潜阳、降血压、润肠通便功效。我觉得猪毛菜的药用主要还在研究阶段，实用价值不太大。药用时请遵医嘱。
第三，猪毛菜多生长在我国北方荒漠和盐碱地区，具有耐干旱耐盐碱等特点，在改良盐碱地、防风固沙、绿化荒漠地带有利用价值。
第四，猪毛菜也是北方喂养猪、牛、羊等家畜家禽的饲料。