谈起我国历代帝王的奋斗典范，就不得不提明太祖朱元璋，此人一生创造了许多奇迹，也完成了许多不可能，元朝末年灾荒肆虐，无家可归的朱元璋流落街头，险些饿死，最后沦为乞丐，但就是这样一个有助于社会底层的人，却开创了大明王朝当上了皇帝。
身份地位的提高，注定会引起许多改变，例如帝王之容颜相貌不可随意窥伺，即使是身边大臣，在汇报工作时也俯身贴地，没有皇帝圣旨就不敢抬起头来，因为极易产生对相貌的争论，前人对帝王相貌的记载有优点也有缺陷，唯独朱元璋是个例外。
到明清时期，绘画技术已经成熟，皇帝在即位之后，一般都会令宫廷画师为其创作自画像，而朱元璋的相貌却只能用“丑”字来形容，这幅不堪入目的帝王画像，曾被认为是清朝刻意抹黑明朝而故意为之，其实是他的儿子朱棣在搞鬼。
明朝帝王画像的特点
关于帝王的自画像，在历史发展中似乎成了约定俗成的规矩，对于其具体起源，目前在学术界尚未有定论，甚至在传说之中也有帝王肖像画的出现，例如当年炎黄二帝和蚩尤一战，为了确定军队的从属，就曾用黄帝的肖像作为旗帜。
春秋时期也有关于帝王画像的记载，尧舜二帝之画像，曾被孔子看见，战国时期就已经出现了专为帝王作画的机构，虽说只是雏形，但在职能方面几乎已经确定，两汉时期发展成熟，甚至还出现了专门的画室，造就了一批绘画天才。
汉武帝曾召集天下善画之人进宫作画，此举代表着宫廷画作的出现，在光武帝时期，皇宫之中已经开始陈列历代贤能帝王的画像，史书记载，这些画像的存在起到警戒的作用，是为见贤思齐焉，见不贤而内自省也，随后帝王画像就已成风气。
1367年朱元璋统一中国后，在南京登基，建立明朝，汉族再次获得统治性地位，值此百废待兴之际，统治阶层为维护社会安定颁布一系列积极政策，为宫廷画的恢复与发展提供了稳定的环境和物质基础，并恢复了元朝时期已经废除的宫廷画院机构。
归根结底这也是一种维护统治的手段，明初，孝行图，功臣画像，等被大量绘制，帝王肖像也在这一时期得到发展，根据《大明会典》的记载，祖宗帝后的自画像都放置在景神殿和永孝殿之中，后来建立的清朝也是如此。
因为这一举动的重叠性，所以有不少学者怀疑，清朝入关之后存放帝王自画像之时，为了确立自己政权的合法性，对明朝帝后的肖像化存在一定的修改和污名化处理，然而仅仅是猜疑，并未被证实。
据统计，现存明代帝后肖像画约有63幅，主要包括坐身像，半身像，胸像等等，还整理成册，十分完备，其中还专门为明宣宗朱瞻基画了射猎骑马图各一幅，部分皇后也有属于自己的肖像画。
由于明朝初年对帝王肖像画的大小并未形成统一规定，造成了如今画布的尺寸大小不一，这种情况到宣德年间得到了改变，朝廷层做出明确规定，帝王肖像画的大小统一在六尺五寸左右，紧接着对全身像和侧身向都做了不同规定，总之一个标准的模板在逐渐形成。
从发现的诸多画像可得知，明代帝后对自己的容貌十分重视，在色彩搭配，画面精细程度，构图形式方面都有着十足的发展，能为帝王作画的宫廷画师技艺都十分高超，但因害怕触怒龙颜，所以在过程中会对帝王的相貌进行适当美化，而朱元璋似乎是个例外。
作为大明朝的开国皇帝，明太祖朱元璋是明朝12位帝王之中，现存肖像画最多的一个，其半身像和坐身像足有13幅之多，正常来说，人们应当对朱元璋的长相了解更加详细， 实际上，他的长相和秦始皇一样给后世留下了“相貌疑云”。
朱元璋相貌的争议
在现存的皇帝画像中，朱元璋的画像数量虽多，但差距极大，主要呈现出两种状态，第一种相貌丑陋，不仅耳朵肥大，面部还充满麻点，没有任何的帝王之相，甚至像是一个猥琐至极的地痞流氓，下巴长度也十分不合理，就像是一个鞋拔子。
第二种则迥然不同，画中的朱元璋五官端正，相貌非凡，天庭饱满，总之集各种优点于一身，仅从其面相就能隐隐看出帝王之气，因为相去甚远，且现存画作风格都以这两类为主，所以对朱元璋的相貌讨论从未停止。
关于他究竟长什么样子，民间还流传着一个故事，称朱元璋在刚称帝之时，就曾通令全国，寻找画技杰出的高手来为自己画肖像。
有一位画师知晓朱元璋是农民出身，定是平易近人的帝王，所以前来宫中为朱元璋画像，并且十分认真，对其相貌基本做到一比一还原。
但当朱元璋看到自己丑陋的形象时十分生气，当场下令将画师斩首，这一举动使得人人自危。
后续前来的画师都担心龙颜大怒而导致自己因此丧命，便不敢再画出朱元璋真实的样子，为了让皇帝满意，这些画师自作聪明，将朱元璋画成了一个相貌堂堂的美男子。
不曾想朱元璋同样愤怒，认为画中之人明显不是自己，这些画师因为身份欺君之罪而被斩首，在这种情况下，一些人揣摩朱元璋的心思，采用了折中的画法，仅在脸部外形上追求与本人相似，其余部位尽可能追求美感，这才让朱元璋满意。
无论是传说故事还是真实的画作，都透露出一个信息，朱元璋的长相异于常人，虽说不至于太丑，但五官并不协调，所以他才会对画作要求十分严格，在这种思维的影响下，较为丑陋的一类，似乎成了人们潜意识中朱元璋的真正长相。
很多人都认为，这样的结果是清朝统治者为了诋毁明朝故意引导舆论，其实真实的情况，和其子朱棣有关。
朱棣的小心思
朱棣是明朝的第三位皇帝，但并不合乎正统，因为朱元璋将皇位的继承权交给了孙子朱允炆，后来因为一场削藩，燕王朱棣上演了一出清君侧，以靖难之名起兵造反，攻打南京城，最终朱允炆失踪，才有了朱棣的帝王之位。
从伦理上讲，这是叔叔抢了侄儿的皇位，虽说是家事，但也是一种篡权行为，朱棣为了对自己的行为进行美化，增强其合法性，对明朝官方历史记录进行了大范围的篡改，甚至不惜对其进行销毁，对负责记录的史观进行威胁。
在迫不得已之下，史官根据不同的情况对朱棣的做法进行了虚构，隐匿，篡改，修饰甚至歪曲事实等手法，为后代研究明朝历史造成了巨大困难，其中就包括对朱元璋长相的研究。
建文帝元年，史官曾着手编写关于朱元璋的《明太祖实录》，但不到半年时间，朱棣就发动了靖难之役，这份文献在续写之时，将朱棣君臣等定义为逆臣，在朱棣夺取皇位之后，当年10月就下令对此文献进行再修，并将负责的史官换成自己人。
这样做的动机就是篡改历史，在他当皇帝的第九年，对再修《太祖实录》的官员又心生怀疑，下令进行了第三次修改，编写完成后，朱棣亲自批阅，对其中不满的内容进行最后的修改。
全书分为275卷，共装订成205册，因为修改次数众多，所以饱受非议，对于自己父亲朱元璋的容貌，朱棣也对其进行修改，形成一种专有的说法，朱棣再三修改的《明太祖实录》中曾说“吴元年，上梦人以璧置于顶，既而项肉隐起，疑其疾也，后遂成骨隆然”。
大致意思为，太祖皇帝朱元璋曾做过一个梦，梦中将一块玉璧放在自己的脖子上，没多久，脖子上的肉就微微隆起，怀疑这是疾病，额头也随之鼓了起来。
这种梦境之类的说法本就不真实，但朱棣却将这种描述加载了陈述事实的史书之中，无疑是用皇权肯定了朱元璋长相丑陋的说法，甚至还有理有据，更加让人容易相信。
在后来修建黄陵之时，朱棣又下令在碑文之上明确写道，太祖皇帝龙髯长须，项上龙骨隐起至顶，天威赫赫，望之如神，这些言语无疑是对朱元璋长相的再次描述。看似是在夸赞其容貌，实际上却是对丑陋的再度肯定。
在那个皇权至高无上的时代，帝王的圣旨更具有可信度，因为朱棣对历史的篡改和立碑，后续文献中对朱元璋外貌的描写便以此为准，于是才有了这抽象的画风。
这边是明太祖朱元璋自画像背后的秘密，现存的图画之所以呈现出两种风格，并不是因为后续清朝的抹黑，而是当年朱棣为了让自己名正言顺，对历史进行了篡改，对后代造成了不良影响。
参考文献
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[2]夏玉润,.漫谈朱元璋画像之谜[J].紫禁城,2008,(04):12.
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