1980年4月中旬，春日的阳光洒在扬州市西郊的田野上，万物复苏，生机盎然。距市区约七公里的邗江县西湖公社胡场大队一带的村民们，正热火朝天地整修着水沟，期望着新一年的丰收。
然而，他们未曾料到，这一平凡的劳作，竟意外地揭开了一段尘封千年的历史。
在挖掘过程中，一位村民的铁锹突然触到了什么坚硬之物，紧接着，一块腐朽的木板显露了出来。村民们意识到，这可能是一座古墓，于是迅速将这一情况汇报给了当地的文物主管部门。
不久，考古人员闻讯赶来，对现场进行了细致的勘察，并将这座古墓编号为胡场五号汉墓。
这是一座方形的竖穴异椁夫妇合葬墓，墓坑内二椁东西并列，间距不过十厘米，南北向放置。西侧的椁内仅容木棺一具，棺长2.10米，外髹黑漆，内髹红漆，古朴而庄重。
棺具系一整段楠木刳成，历经千年风雨，依旧能窥见当年的精湛工艺。然而，棺内却有积水，人骨架因水的浮动，多聚于棺之南部。经上海自然博物馆人类组鉴定，死者系女性，年龄约在20岁左右，青春年华，却长眠于此，令人唏嘘不已。
东侧木椁规模较大，制作也更为讲究。椁室内长2.32米、宽1.3米、深0.75米，椁盖板五块，均厚21厘米，用高低榫拼合，盖板面髹酱褐色漆，其上满铺草席，显得庄重而神秘。
椁内设有一道隔墙，将室分为棺室和侧厢两个部分，东为棺室，西为侧厢。隔墙西壁减地浮雕门楣、日月和双弦穿璧纹，图案精美，寓意深远。棺盖上北端放一木牍，仿佛是在诉说着墓主生前的故事。棺内同样有人骨架一副，经鉴定为男性，年龄约30岁左右，与西侧椁内的女性墓主形成了鲜明的对比。
考古人员经清理后发现，该墓规模虽然不大，但出土器物颇为丰富，总计多达二百余件，而且大多都保存较好，种类有漆器、铜铁器、竹木器、陶器、骨器等，令人叹为观止。这些器物不仅展示了西汉时期的手工艺水平，更为我们了解当时的社会生活提供了宝贵的实物资料。
其中，出土的三件铜印尤为引人注目。有两件发现时在死者腰部的位置，一件龟纽，篆书“臣奉世”三字，“臣”字阳刻，“奉世”二字阴刻；另一件为桥形纽，肖形印，篆书“封信愿君自发”六字，四周边缘分别阴刻“龙、虎、怪人、玄鸟”图案。
第三件在一件小圆奁的马蹄形子奁内发现，该印两面都刻有文字，一面是“王印奉世”，一面是“王印少孙”，其中“王印”二字均为阳文，余皆阴文。肖形印和后两面印可以套合，显然是套印而分置两处。这几件铜印的发现，为考古人员确认墓主身份提供了非常重要的证据。
而出土器物中较为珍贵的是十三件木牍，这些木牍均长约23厘米、宽3.5-7厘米，一件出于男棺盖板北部，余者出于侧厢。这些木牍遗文，在扬州是首见，对于研究西汉时期的文字、书法以及社会生活具有重要意义。
专家们通过对这些牍文的解读得知，这些木牍内容包括神灵名位、日记、文告等，为我们揭开了墓主生前的一些“秘密”。
文告类木牍上清晰地载明了“过所”的相关信息。在西汉时期，民众如需申请过所（即古代穿越关津的通行证，与现代通行证颇为相似），这一流程通常是由啬夫代为申请，并由县丞进行审批。
值得注意的是，文告手续中的日期并非申请人实际获得过所的日期，而是官方正式批准的日期。古人认为地下世界是对人间世界的模拟，他们依据现实生活，构想出了死者在地下世界的生存方式。人死后前往地下，就如同从一个地方迁徙至另一个地方，同样需要申请过所。
因此，这类与申请过所性质相仿的告地下官吏文书，其所记录的日期，更适宜被理解为墓主的去世时间。这一发现，为我们精确判定墓主的去世时间提供了至关重要的线索。
而文告类木牍中记载的“卌七年十二月丙子朔辛卯广陵官司空长前丞□敢告土主”文字，专家们据此大致推断出墓主的亡卒日期为汉宣帝本始三年十二月十六日。
至于其下葬日期，考虑到随葬的漆笥中发现了甜瓜和西瓜籽等夏熟植物的遗存，可以推测下葬时间应略晚于去世时间，大致为广陵厉王刘胥在位的第四十八年，即汉宣帝本始四年的夏季。
而日记牍的发现，更是让专家们惊喜不已。这部日记的主人公，名叫王奉世，大约生活在汉宣帝时期。这位王奉世的遭遇可谓凄惨，他的这部日记，所记录的大多都是监狱当中的生活。
上面记录的内容很是简短，都是前来探监的朋友，或是想办法想要救他的人与他的一些往来记录。这些简短的文字，仿佛让我们看到了王奉世在监狱中的孤独与无助，以及他对自由的渴望与向往。
据《汉书·刑法志》记载，武帝时律令繁多，刑罚严苛，百姓稍有不慎，便可能陷入囹圄。王奉世的死或与受酷刑有关，这一推测在随后的遗骸鉴定中得到了证实。
根据鉴定结果，这位墓主年仅30岁，生前似乎的确遭受过长期的刑罚，头骨已经变形。而与他合葬在一起的妻子，年纪仅有20岁，青春年少，却要与丈夫阴阳相隔，令人扼腕叹息。
王奉世的身份激起了专家们浓厚的兴趣。经过详尽的考据与比对，可以确定，这位命运多舛的墓主，曾是西汉时期一名平凡的公职人员。
然而，关于他缘何身陷囹圄，其具体原因却已随着历史的尘埃，湮没在了无尽的过往之中，成为了后人无从知晓的秘密，或许是因为一场冤案，或许是因为得罪了权贵。总之，他的人生轨迹在那一刻发生了翻天覆地的变化，最终导致了他的悲惨结局。