便宜行事(biàn yí xíng shì),也作“便宜行事”,意思是不用请示,可以自行决定采用恰当的办法进行处理。成语出自《史记·萧丞相世家》,“即不及奏上,辄以便宜施行,上来以闻”。

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萧何,沛县丰邑中阳里人,与刘邦乃是同乡。秦始皇统一天下后,推行郡县制,地方高级官员皆由朝廷直接任命,但郡县属吏则多由地方主官从当地选拔,秦以法家治国,于是萧何便因通晓法律,又执法公正,被选为沛县的主吏掾,主管群吏进退。
刘邦为布衣时,萧何便在职权范围内多次庇护刘邦,后来刘邦被选为泗水亭长,两人关系更进一步。当时,作为亭长的刘邦经常奉命押送役徒前往咸阳服役,沛县属吏都送给他三百钱路费,唯有萧何常常给他五百钱。
后来,刘邦护送一批役徒前往骊山,途中因役徒逃跑,刘邦担心到了关中后会受到惩处,索性将役徒全都放走,自己则带着十几个人逃到了芒砀山。

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秦二世元年(前209年)秋,大泽乡起义爆发,各地群起响应,不少地方百姓更是杀死地方主官响应起义,沛县县令担心被杀,便也决心起兵反秦,萧何和曹参便建议他召回逃亡在外的豪杰,刘邦遂返回沛县。
此时刘邦已经聚集了数百人,等他到了沛县外,沛县县令见其人数众多,担心难以制约,又关闭城门将其拒之门外,并派人抓捕萧何、曹参,两人于是翻墙逃出城外,配合刘邦夺取沛县。
夺取沛县后,萧何与众人推举刘邦为沛公(即沛县县令),刘邦则以萧何为县丞,统筹处理各类政务

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刘邦起兵后,攻打周边县邑,在攻打胡陵时,正是萧何与夏侯婴前去劝降了镇守该地的泗水郡监。后由于镇守丰县的雍齿背叛刘邦归附魏咎,刘邦数次攻打丰县失败后,北上依附了驻军薛县的项梁,并与其一起拥立楚国后裔熊心为王。
项梁死后,楚王熊心为整合内部,任命刘邦为砀郡长,封为武安侯。不久“巨鹿之战”爆发,刘邦奉命西进攻打关中,并成功经武关攻入关中,刘邦大军进抵咸阳,秦王子婴投降,秦国灭亡。

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刘邦率兵进入咸阳后,将领们全都奔向了储藏宝物的仓库,唯独萧何带人前往丞相府和御史大夫府,将他们保管的律令图书收藏了起来,这使得刘邦对天下的关塞险要、户口多寡、形势强弱、民众疾苦等了如指掌,为此后刘邦争夺天下起到了关键作用。
项羽西入关中,杀子婴、烧咸阳,并越过楚王熊心大封天下,刘邦受封汉王后,任命萧何为丞相。之后,诸侯各归封国,萧何随刘邦南下汉中,从楚营投入刘邦麾下的韩信因不得重用,抵达汉中后逃走,意识到其才能的萧何“月下追韩信”,并劝说刘邦封韩信为大将军。
汉元年(前206年)五月,刘邦在韩信建议下,采取“明修栈道,暗度陈仓”之计重返关中,萧何则以丞相身份留守汉中,署理巴蜀事务,负责大军补给,为刘邦还定三秦立下大功

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汉二年(前205年),刘邦率军东出,萧何则坐镇栎阳,署理关中事务。坐镇关中期间,无论是制定法令、设立宗庙,还是营建宫室县邑,只要是他上奏之事,刘邦全都照准施行,“即不及奏上,辄以便宜施行,上来以闻”。意思是说,如果来不及上奏,便先按照实际情况妥善处置,等刘邦回来后再报告,刘邦也从不在意。
在萧何的治理下,不仅久经战乱满目疮痍的汉中得以逐渐恢复生机,稳定了关中民心,萧何更是通过水路和陆路转运军粮,供应前方的军队。“彭城之战”后,刘邦损兵折将,正是萧何及时征发关中百姓前往荥阳,这才帮刘邦稳住了阵脚。

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“楚汉争霸”期间,萧何长期坐镇关中,正是因为有他坐镇后方,刘邦才能全心全意的在前方对抗项羽,也正是凭借着他在后方不断置办粮草,征集士兵,才使得屡战屡败的刘邦最终击败了项羽,成功夺取天下。
刘邦称帝立国后,评议功劳,萧何虽无战功,但刘邦却深知萧何的重要性,因此以萧何为功臣第一,并任命他为相国,协助治理国事。