德军的危险不仅仅潜伏在基辅地区，在克列缅丘格和切尔卡瑟，形势也显得很严峻。在英勇的游击队的积极协助下，科夫大将以其乌克兰第二方面军的部分部队，在这里构建起一个强大的登陆场。但是，自10月中旬以来，最危险的地点一直是扎波罗热。对苏军统帅部来说，扎波罗热及其巨大的水坝和庞大的发电站(这是共产主义电气工业的样板）是个充满感情色彩的目标。某种类似斯大林格勒的威望受到了威胁。
扎波罗热之战
在希特勒的计划中，扎波罗热同样扮演着特殊的角色。九月中旬期间，他以很好的理由要求曼施坦因应构成一个大型桥头堡，以保护这座城市及其水坝。陆军元帅对此并不太感到高兴，因为他在西岸迫切需要每一个团。但希特勒坚持这一要求。50万kw的发电量处在威胁中，这是维持西乌克兰工业区正常运作必不可少的电力。基洛沃格勒的冶金厂和克里沃罗格的矿山正在全速运转。难道让这一切都因为失去扎波罗热的电力供应受到威胁吗？
经济方面的考虑并非希特勒要求坚守扎波罗热的唯一原因，战略上的考虑同样重要。只要在扎波罗热保持河东岸的一座桥头堡，苏军就无法在第聂伯河河曲与亚速海之间冒险推进至第聂伯河下游河段，进而获得进入克里木的通道。扎波罗热桥头堡理想地掩护着第六集团军的侧翼，同时威胁着从北面扑向第聂伯罗彼得罗夫斯克的苏军部队。
就连曼斯坦因也不能不考虑希特勒的这些观点。苏联出版的战争史书籍证实，德军这座桥头堡，对苏军向第聂伯河下游推进的作战行动形成严重障碍。扎波罗热这座侧翼的要塞，阻止了苏军对克里木的进攻。因此，希特勒要求不惜一切代价要守住这座桥头堡。
这个必须“不惜一切代价”且吃力不讨好的任务被交给了亨利齐将军经验丰富的第40装甲军。以自己的三个装甲师和山地兵上将克赖辛第17军的几个步兵师，亨里齐聚集了一股集团军规模的战斗群。他们守卫着扎波罗热的水坝。不用说，这股力量并不足以既保卫西岸，又坚守东岸25×12英里的突出部。实际上，这个堡垒由六个师和一个重型坦克歼击团守卫。但苏军最高统帅部对此投入了一整个方面军，辖三个集团军、一个空军集团军和两个坦克军——其中包括近卫第八集团军这样的精锐部队，该集团军由斯大林的守卫者崔可夫将军指挥。三个集团军和一个空军集团军对付六个半师。苏军的兵力优势为 10:1。
扎波罗热桥头堡宽40km，纵深20km。德国人很早就在这里修筑工事，筑有内外两层环形防线，其外围前沿有一道梯形截面的反坦克壕，深3.5m，宽5~6m，有些地段甚至深达5~6m，并灌有1m深的水。在苏联坦克可能冲击的方向，布有交错排列的四排地雷。
防御工事本身也相当坚固。人员掩体的顶部，可以承受中等口径火炮或者小型炸弹的打击，火器掩体可以保证火炮沿着壕沿实施斜射。
扎波罗热的德军守卫部队的员额也不大，只有35000人，主要隶属第一装甲集团军第17军。包括六个步兵师。一线各师负责10～12公里正面。
9月19日后，第653坦克歼击营所有可动的“菲迪南德”重型坦克歼击车14辆，都被派往扎波罗热。9月17~20日新建的第506重型坦克营，也带着45辆全新的“虎”式坦克(多数为中期生产型）抵达此地。另外，还部署了第210、236强击火炮营。
这样拼凑一番后，扎波罗热虽然没有一个像样的装甲兵团，却汇等了200多辆战车，其中包括59辆“虎”和“菲迪南德”。有了这些50多吨甚至六十吨的装甲怪物，希特勒大概也放心了一些。
马利诺夫斯基大将的苏联西南方面军很早就逼近了扎波罗热。9月22日，他以第12集团军一部和第3近卫集团军，由第23坦克军，第一机械化军配合，企图一举攻占扎波罗热。
马利诺夫斯基
德军进行了顽强抵抗，并把“特种战车”投入战斗。第506营的“虎”和第653营的“菲迪南德”发动了强有力的反击，重创了进攻苏军。但苏联人也有了一套“打虎””的办法，就是用122mm火炮直射！截止26日，已有七辆“虎被苏军彻底摧毁，另有一辆回厂大修。
马利诺夫斯基鉴于德军阵地坚固，重型战车威力巨大，而红军从七月以来征战不断，人员和弹药都急需补充，便于9月29日停止了攻势。
同时，马利诺夫斯基决心向扎波罗热投入精锐部队——崔可夫的第八近卫集团军。这支经过斯大林格勒洗礼的精锐部队当时颇为抢手:朱可夫曾想把该集团军调到草原方面军，大本营则希望将其调到中央方向。马利诺夫斯基自然舍不得放手，宣称如果没有第8近卫集团军，他就无法拿下扎波罗热。9月23日，他命令第8近卫集团军崔可夫部在第12集团军和第3近卫集团军结合部集结。
随着第8近卫集团军的到来，马利诺夫斯基用于攻击扎波罗热的部队达到150500人，配备的机动兵团主要是第1近卫机械化军和第23坦克军，总计293辆坦克自行火炮。
9月28日夜间，苏军第8近卫集团军调入前线，同一天，崔可夫批准了作战计划。
10月1日，苏军三个集团军开始全线进攻。崔可夫的进攻组织得非常复杂:步兵冲击前，大炮首先攻击了德军的第一道壕堑和已经测定的火力点，然后突然转向第二道堑壕。苏军士兵乘机急冲向反坦克堑豪，然后就地卧倒并挖掘单兵壕。
德军以为苏军会继续冲锋，赶紧进入壕堑阻击。苏军炮火却再度转到第一道堑壕，给予德军重大杀伤。待苏军炮火转向纵深，苏军士兵又爬起来冲过反坦克壕沟。炮火则再度回到第一道堑壕。能够进行这样复杂的冲击，崔可夫的士兵的确是无愧于近卫军的称号
经过近一个小时炮击，德军遭到很大损失，一些被榴弹炮直接命中的工事、胸墙、装甲帽堡被炸飞。苏联士兵则冲入第一道壕堑，与德国人展开肉搏。
但到了中午时分，苏军的炮弹几乎耗尽，下午2时，德国人在“虎”的配合下发起了反击。战斗中，德军88mm坦克炮对苏军的巨大优势给崔可夫留下了深刻印象。重甲重炮攻击之下，苏军几乎被赶到了原阵地，所幸保住了反坦克战壕。
10月2日8时，苏军在炮火急袭掩护下重新进攻，夺回了一些支撑点，随后却在12时受阻。德军和昨天一样，于下午2时发动反击。坦克排成两列纵队，引导着步兵由六公里正面冲杀过来。苏军以大炮轰击了一阵，很快又因弹药不足而停了下来。
10月2日的进攻就这么无奈的结束了。当天前来视察的华西列夫斯基和马利诺夫斯基发现，第八近卫集团军的弹药不到半个基数，便于下午7:20批准其转入防御，下一轮进攻预定5~6天后开始。其间弹药应补充到1~1.5个基数。
但曼斯坦因又在10月10日，将第16装甲步兵师调往第聂伯罗彼得罗夫斯克西南参战。扎波罗热本来不多的兵力再度被削弱。
曼斯坦因
就在同一天，苏联红军发动了新攻势。10月10日晨，苏军以50分钟炮击逐次集中摧毁德军的火器和支撑点，同时以纵深1.2~1.5公里的徐进弹幕支援冲击步兵。硝烟掩护下，苏联步兵全力奔向德军堑壕。
当天战斗后，苏方宣称击毙2500人，俘虏69人，击毁火炮19门，火箭炮12门，机枪47挺。但苏军的战役成果不大，第8近卫集团军仅在个别方向揳入德军防御1~3km。
崔可夫受到步兵以烟雾对付德国坦克的启发，决定发起夜攻。晚上，德国坦克依然留在前进阵地内，德国步兵也放弃了堑壕，集中在各个支撑点。拥有斯大林格勒巷战经验的崔可夫乘机派出强击分队，每队3~5人，带着集束手榴弹、燃烧瓶和地雷，摸到敌军阵地上去炸毁坦克！黑色的夜幕被冲天的火焰划破，接着就是德军机枪的吼叫，而这些暴露出来的火力点，又将遭到苏军的炮击。
夜里取得了战术成功的崔可夫，白天却依然进展缓慢。
为了弥补弹药的不足，第28近卫步兵军将18门122~152mm榴弹炮，1门122mm加农炮，一枚203mm榴弹炮，147门45~76毫米炮拉上战场，直接射击德军支撑点和重型坦克。战斗中，苏军的122mm火炮甚至击穿了一辆“虎”的炮塔，并将其缴获。
崔可夫不愧是个优秀的战术家，头脑确实好用，他认为，既然德国坦克夜里不在，不如乘机发动大规模夜间进攻，而且这种进攻还不需要多少炮弹。崔可夫说干就干，将第74近卫步兵师也投入战斗，只留一个团当预备队。
10月12日11时，苏军对已经侦察到的德军工事实施了十分钟密集轰击，红军既是为了摧毁防御，也是为了给前进部队指明方向。随后，在信号弹、曳光弹，以及被炮火击中燃烧的方位物指引下，苏军坦克掩护着步兵穿入了黑夜。
进攻取得了惊人效果，德军前线防御很快崩溃。苏军第28近卫步兵军推进5~6km。左翼第33军也前进了1km半。至此，德军外围防御围郭全纵深被突破，一系列支撑点也被红军夺取。第一近卫机械化军的坦克，引导着步兵，把德国人赶向扎波罗热市。
13日凌晨，马利诺夫斯基得到了崔可夫夜间进攻的报告。他对此大感兴趣，于上午10时亲赴前线并提出方面军在夜间全面进攻的计划。同时，苏联人又截获情报，得知德军已经开始撤离坦克部队。第653重型坦克歼击营的“菲迪南德”也接到了撤退命令。
1943年11月13日晚9:50，苏军以10分钟炮火急袭，拉开了战争史上罕见大规模夜间进攻的序幕。炮声停止，晚10时，约200辆苏军坦克开着车灯，全速冲锋！后面跟着第3、8近卫集团军和第12集团军的庞大步兵纵队。
德军防御力量此前已遭巨大削弱，前线部队也变得颇为松懈，军官进城休息，士兵也躺下睡觉。红军的大规模夜袭因此大获成功，很快突破第二防御围郭。14日凌晨，苏军逼近扎波罗热东郊，一些步兵和坦克提前冲到了街上。
败局已定的德军只得仓皇撤退，右岸重炮和飞机为此提供了掩护，但一些渡河部队还是遭到了红军的炮击，很多官兵落水溺毙。撤退成功的部队，按照曼斯坦因的说法，也遭受了“严重的削弱”。
10月13日上午，水坝首次遭到苏军有准备的炮击。德军亨利奇将军再次要求OKH批准自己自主形式，但对方没有回复。几小时后，苏军达成突破的威胁开始显现。亨里齐再次向okH发出呼吁。水坝东面接近地的指挥部中，亨里齐每个五分钟便接通他的通讯中心:“还没接到’狼穴’的指示吗？”“没有，将军！”情报官坎杜奇少校一分钟也不敢离开电话。各师师长纷纷来电，询问作战指示。但“狼穴”保持着沉默。希特勒还在睡觉，元首大本营里没人敢去唤醒他。于是亨利奇将军亲自打电话给第一装甲集团军司令马肯森大将，“大将先生，我将下达向硐室填充炸药和降低水库水位的命令——这个责任由我来承担。”
马肯森没有跟他争辩，他知道亨利奇的焦虑。他只是简短地说了一句:“弯利奇，你在拿自己的性命冒险！”亨利奇确实在冒险。
200t炸药，10辆货车的载重量，被堆在水电站的涡轮机房内。40t炸药放入水坝的硐室，另外还有100颗1000磅的航空炸弹，这又是50t炸药。
亨利奇下令于18:45炸毁铁路桥。发电站和大坝则在当晚20点引爆，但集团军工兵指挥官却无法批准按下起爆按钮的命令——奉命保护桥梁和水坝的第16装甲掷弹兵师的后卫部队仍未接到通知。“给第16师发电，告诉他们两个小时内将引爆炸弹。”作训处长布劳恩少校给通讯官下达了指示。过了一会，通讯官不安地走了回来:“少校先生，我们联系不上第16师，”“该死！”
第40装甲军的作战参谋，克里斯蒂安·施特克勒少尉搭乘一辆吉普车被派了出去。“你必须找到什未林伯爵，至于如何找到，那是你的事。”
施特克勒少尉驱车出发，扎波罗热的许多地方已燃起大火，甚至连道路两侧的树林也成了熊熊燃烧的火炬。大批士兵匆匆向西，朝铁路桥的方向走去。但他们当中没人知道第16装甲掷弹兵师的师部此刻在哪里？凭着一名老兵的本能，施特克勒少尉在镇子北部边缘的一座农舍中找到了该师的师部。果然在这里，将军坐在一群参谋人员中，借着烛光硏究着地图。施特克勒少尉将电文交给他，并向他介绍了情况。什未林伯爵立即作出安排。“我们将守到所有部队过河为止！”第16装甲掷弹兵师坚守着铁路和公路双层桥前方的防线，直到最后一刻。引爆时刻到来后，未能过河的部队将用小船和木筏摆渡至河中央的霍尔季察岛。至于容根费尔特的重型坦克歼击团，此刻仍在扎波罗热南面，正在通往梅利托波尔的公路上，他们掩护着部队的侧翼。于是，一座坦克摆渡搭建起来。
10月14日夜间，午夜即将到来时，桥梁和水坝被炸毁。一声震耳欲聋的巨响，可是，尽管使用了大量高爆炸药，800码宽的水坝上，最大的混凝土墙壁只被撕开几个缺口。伴随着一声轰鸣，水库中60英尺深的水冲出缺口，湍急的水流深达数英尺，迅速淹没河谷中的地面和村庄。苏军先头部队小心翼翼地进入这座燃烧着的镇子，然后慢慢逼近到水坝东面的斜坡。
南面，最后几辆德军突击炮突破了第聂伯河。
对于苏军来说，扎波罗热战役并不是一次蔚为壮观的胜利。德军没有遭受可供他们隆重宣布的重大损失。但这很可能是苏军1943年在第聂伯河上取得的最重要，最具深远意义的胜利之一。《伟大卫国战争史》一书中恰如其分地指出:“随着扎波罗热的解放，南乌克兰的形势获得了根本性改度。”这句话千真万确。现在，苏军得以前伸至第聂伯河下游、第聂伯河河口以及克里木接近地。苏军最高统帅部没有丝毫犹豫，迅速展开对德国第6集团军的打击。
未完待续，本篇5000字。