唐太宗李世民在诗中写道：“疾风知劲草，板荡识诚臣”，每当国难之时，就会出现一大批铮铮铁骨的忠臣，他们倾尽全力，想要力挽狂澜，而失败时的英勇就义，更是感天动地，这一情况在南宋末年表现得尤其明显。
当蒙元铁骑南下，摧枯拉朽占领南宋国土时，以文天祥为代表的忠义之士积极组织抵抗，哪怕朝廷都投降了，也始终不放弃，最后被俘。当忽必烈亲自劝降他时，文天祥断然拒绝，英勇就义，他用一生诠释了自己所写的两句诗：“时穷节乃现，一一垂丹青。”
在很多人看来，文天祥是一位爱国志士，能带兵打仗，但可能多数人不知道，他文武双全，乃是状元出身，诗文书画名盖一时。文天祥，字宋瑞，号浮休道人、文山，南宋端平三年（1236年）生于庐陵县（今江西吉安）。
他生于书香世家，自幼立志苦读，20岁时进入白鹭洲书院，第二年参加科考，一举夺得状元，震惊天下。为官期间，文天祥正直公正，绝不徇私，百姓对他爱戴有加。治理地方时修缮古代先贤祠庙，宣扬教化。
文天祥文采出众，与范成大、陆游并列，而书法更是一绝，启功认为，文天祥的字与朱、范、张、陆南宋四大书法家并列，论俊逸自然之气则更过之。在辽宁省博物馆，珍藏着他一生的扛鼎之作《木鸡集序》。
此卷为纸本草书，纵24.5厘米，横96.5厘米，共24行、400余字，字径大小约3厘米，写于咸淳九年（1273年），是他38岁的作品，笔力雄健，技艺纯熟。文天祥应同乡张强之请而作。此作与《谢昌元座右自警辞卷》《上宏斋帖》是文丞相仅存的三件墨迹真品。
文天祥的草书取法于晋唐名家，以王羲之、智永、怀素、宋徽宗为师，精研古法，转益诸家。有业内人士用一个“清”字形容文天祥此作，用笔清晰雅致、细腻精到，结字清新爽利、丝毫不臃肿板滞，章法清朗自然、疏密有致，气韵清雅隽永，绝尘俗之气。
此卷尖锋入纸，再调锋、衄挫，行笔侧锋、中锋并用，笔画瘦劲圆巧，牵丝引带，书写过程中笔力轻重、线条粗细、墨色浓淡均不断变化，没有直来直去处理。转折处绞转使意，遒活劲峭，起笔凌厉，行笔沉着，收笔回锋扎实。
《木鸡集序》结字以纵取势，欹侧多姿，内擫为主，字与字之间呼应密切、气息贯通。用墨浓淡适宜，字迹大小错落，敛展自由，章法疏密有致。论用笔之畅快，气韵之高洁，即使怀素也难以凌驾，是我们学习古人笔法，提高笔力的上佳字帖，也是“字如其人”的典范之作。
