这是史说星语的第339篇原创文章

话说,战国初期魏国的崛起,甚至成为一时的霸主,除了魏文侯远见卓识和李悝变法之外,还有魏武卒的缔造者吴起的功劳。奈何魏文侯一死,吴起便无法再在魏国待下去了。被逼无奈之下,吴起南下到了楚国,他再次迎来了高光时刻,同时随着旧王去世,他也被万箭穿心而死。

魏文侯死后,吴起不为即位的武侯所信任,遂于楚悼王十五年(前387年)逃奔楚国。楚悼王熊类正谋求改革图强,遂任命吴起为北部边防要地苑(今河南南阳)守。一年后,又升为楚国最高军政长官的令尹,辅佐熊类进行政治、军事改革。

吴起改革的中心,是从政治、经济上打击、限制旧贵族势力,加强军队建设,“砥砺甲兵,时争利于天下”。

其具体措施主要有四:

其一,针对“大臣太重,封君太众”,“上偪(逼)主而下虐民”,以致“贫国弱兵”的弊病,“使封君之子孙三世而收爵禄”。

其二,针对楚国地广人稀的特点,变相收回旧贵族现有土地,强迫他们率其所属“往实广虚之地(迁至未垦地区)”。

其三,“绝灭百吏之禄秩,损不急之枝官,以奉选练之士”,即裁减官吏,减少俸禄开支,用以建设军队。

其四,取缔贵族招引蓄养食客、结党营私、制造反对改革的舆论,使全国思想、舆论统一于改革。

在楚悼王支持下,吴起“罢无能,废无用,损不急之官,塞私门之请,一楚国之俗”,将节约的大量财力、物力,用于建立一支“战斗之士”、“选练之士”的精锐常备军队。经过吴起的变法革新,楚国很快强盛起来,“却三晋,西伐秦”,“南收扬、越,北并陈、蔡……兵震天下,威服诸侯”,不但击退了魏、韩的进攻,而且于楚悼王二十一年(前381年),救赵攻魏,“战于州(河南温县东北)西,出于梁门,军舍林中(河南尉氏西),马饮于大河”,深入到黄河以北的地区。

吴起在楚短短的六七年间,不仅大刀阔斧地进行了政治军事的改革,而且在扩张土地的战争中,为楚国取得了很大的成果,今江西南部和广西、湖南间的广大地区,尽入楚国版图之中。

正当吴起为楚国的强大积极经略之际,楚悼王熊类突然病死。利益受吴起变法影响的旧贵族们乘机作乱,向进宫治丧的吴起发动袭击。吴起仓促遇变,自知不免,遂大呼“群臣乱王”,伏身王尸。贵族们箭射吴起,也射中了王尸。按楚法“丽兵于王尸者,尽加重罪,逮三族”的规定,楚肃王熊臧即位后,依法“尽诛射吴起而并中王尸者”,结果“夷宗死者七十余家”。战国末期人称赞说:“吴起之智,可谓捷矣”!

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