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殖民，是欧洲历史的重要组成部分。然而不是每一个欧洲国家，都能参与到这个高回报的项目中来。那么，你能说出哪些殖民国家呢？
拉开大航海时代序幕的两牙，你一定不会错过；英法荷这三位教科书常客，也会出现在你的答案中；如果你课外知识丰富，对非洲、美洲历史有一定了解，那名单上还会加上德意比俄；最后，要是你恰好专门了解过这个问题，那你说不定还能列出丹麦和苏格兰这两个冷门国家。
然而，我们的主角库尔兰，并不在上述名单中。在开始今天的故事前，我们首先得解决一个问题：
库尔兰。
这就是欧洲地图上的库尔兰——别误会，我说的不是那一大坨绿，那是库尔兰的老大哥波兰立陶宛联邦。库尔兰其实是那个指甲盖大小的深绿色。
是的，你没看错，库尔兰就在这样一个冰天雪地、远离文明世界的角落。而且和其余所有殖民国家都不同的是，库尔兰没有位于濒临大西洋的港口，它的船队必须要闯过大半个波罗的海，才能进入大西洋，抵达其它殖民国船队的起点。
库尔兰的殖民难度远超同行。支撑着这个国家向新大陆迈进的，是一位“太富太强不能做公爵，太穷太弱不能做国王”的统治者，和他渴望逆天改命、让雪国之人也能生活在加勒比温暖阳光下的雄心。
1561年，利沃尼亚战争初期，利沃尼亚骑士团被沙俄击溃，这个骑士团国由此走到尽头，土崩瓦解。由于波兰立陶宛联邦的干涉，部分原骑士团国领地并未被沙俄吞并，而是加入立陶宛，或作为联邦附庸存在。今拉脱维亚地区，便在末代大团长哥达·凯特莱领导下，转化为一个公国，接受联邦保护。库尔兰公国由此诞生，之后两百年在沙俄、波立联邦间艰难生存，直至1795年被沙俄吞并。
虽然始终处于俄波两个大国的挤压下，艰难求生，无力掌控命运，但库尔兰的历史倒也非全无亮点。第三代公爵雅各布·凯特莱，便带领库尔兰开启了一段黄金时代。
雅各布·凯特莱。
因为国内政治斗争，雅各布的父亲一度被放逐，雅各布也因此在神圣罗马帝国长大，先后生活于什切青和柏林。成年后，他也在北德的大学深造，并深受重商主义影响。
1634年。雅各布开启了一场西欧之旅，访问了英法荷三国。这段旅途中，雅各布重点考察了三国的造船厂，和那些能够跨洋运输的海船，亲身感受到了在当下的航海时代，这些海船能为一个国家带来怎样的财富和变化。
1638年，在波兰支持下，雅各布回到库尔兰上位，并在1642年正式成为库尔兰公爵。库尔兰是个只有20万人、国力孱弱的小国，没有资本去支持雅各布的航海梦。1637年和1642年，库尔兰先后送了两船人去加勒比，都被没有礼貌的本地帮派西班牙人赶了回来。雅各布明白了，得有坚船利炮，才能开展殖民。
之后，雅各布一方面大力发展外贸，邀请英法荷等国船队前来贸易，一方面用自己留学期间学到的经济学知识，对库尔兰展开全方位经济改革。
外贸和改革都非常成功，并逐渐推及到农业和手工业，全国各阶层都享受到了改革的好处。经济上的强大甚至反哺了政治。库尔兰开始独立进行外交，海关管理权也在1646年被收回，很是摆脱了不少波兰枷锁。
打好经济基础后，雅各布开始在库尔兰兴建造船厂。库尔兰所在的波罗的海东岸，自古便是优质船具产地，有着充足的优质木料，因此库尔兰造船的材料成本很低，只需要引进技术即可。
很快，库尔兰就有了自己的海军和商船队。虽然规模和两牙英法荷等大国比起来，只能说是袖珍到可爱，但对只有20万人口的库尔兰，已经够用了。
1651年，库尔兰人抵达了西非冈比亚沿岸的圣安德鲁岛，在这座无人岛上建立起了堡垒，准备把这里打造成一个贸易据点。
从地理位置上看，圣安德鲁岛位于冈比亚河河口，便于通过水路深入内陆，又位于西非离南美最近的区域，更不要说，第一批前往登陆者发回的报告中，还提及附近可能有金矿。无论是开展非洲贸易，还是作为美洲贸易中转站，都得天独厚。
圣安德鲁岛，今名詹姆斯岛。葡萄牙人发现该岛时，将一名死去的船员安德鲁埋葬于此，岛屿因此得名。英国人接管该岛后，以国王詹姆斯二世命名该岛。
两牙英法荷：说的好，那为什么这两百年来，我们都没在这里定居呢？
圣安德鲁岛的优势都是战略上的，对定居者们看不见、摸不着，但缺点却实实在在困扰着他们。什么高温、蛇虫、热带疾病这些都不说了，西非标配，最不能忍的是，这岛上没有淡水。
赤道附近的西非，没有淡水，这不是要人命吗？事实上，这些移民能活下来，还得多亏了当地土著国王。虽然不知道为什么这些白皮要跑到这破岛上，但国王老爷心善，见不得人渴死，让手下给为新邻居送水，这个殖民地才勉强得以维持下去。
在殖民者荒岛求生的同时，收到有关金矿报告的雅各布，却踌躇满志准备大干一场，向圣安德鲁岛追加投入。新一批以士兵为主的远征队整装待发，意图扩大占领区。但库尔兰没有殖民经验，于是雅各布决定雇佣外援，先后聘请了荷兰和丹麦的“探险家”，带队前往圣安德鲁岛。
然而，当你看到“探险家”的引号时，应该已经猜到发生了什么。荷兰人穆林是个无赖，无时无刻不在贪污挥霍着探险队的经费，于是探险队补给严重不足，起航没多久就被迫返航。震怒的雅各布把穆林投入监狱，又找来了丹麦人菲利普，这位爷更6，花言巧语骗取了雅各布信任后，直接带着作为经费的一万五千枚银币跑路。
就这样，1652年就组建好的远征队，过了好几年还在库尔兰。被外国诈骗伤透心的雅各布，终于改用本国人。曾随第一批殖民者去过圣安德鲁岛的施蒂尔上尉，不负重托，将队伍成功带到，等待下一个命令。
然而，再也没有命令会来了。1655年，瑞典入侵波兰，“大洪水”时代降临。波兰初期一败涂地，作为波兰附庸的库尔兰，也被瑞典打包带走。1658年，雅各布和其余王室成员被瑞典俘虏，库尔兰陷入生死存亡关头，再无暇去顾及万里之外的圣安德鲁岛。
大洪水时期的波立联邦，几乎被沙俄和瑞典东西瓜分，库尔兰也被瑞典占领。
忠心耿耿的施蒂尔一无所知，徒劳的每日在海畔翘首以望，期待着来自祖国的消息。但最终抵达圣安德鲁岛的船只桅杆上，却悬挂着另一面国旗。
雅各布被俘后，嗅到机会的荷兰西印度公司，找到了库尔兰驻荷大使蒙贝尔，提出收购圣安德鲁岛。蒙贝尔在没有请示（当然，也无从请示）雅各布的情况下，自作主张在合同上签了字。
施蒂尔被荷兰人带来的消息震惊了。当荷兰人要求他缴械交出堡垒时，忠诚的施蒂尔拒绝了，仍要为他的国王、他的国家，守住来之不易的国土。但他的手下就没这么崇高了，早已受够在岛上当野人的士兵们，在得到荷兰人会为他们补足军饷的承诺后，当即哗变，绑了斯蒂尔。无论是否情愿，所有库尔兰人都登上荷兰船只，回到了欧洲。
1660年，对库尔兰有利的转机发生了。一艘被瑞典雇佣的法国私掠船，突袭了圣安德鲁岛，干翻了荷兰驻军，并摧毁了殖民据点。瑞典人和法国人都不准备来这里受罪，只是想从荷兰人手上弄笔钱。很快，他们就找到了一艘荷兰西印度公司的商船，让他们转达消息，赶紧来送赎金。
私掠船。这种船只持有统治者（不一定是船只自身国家的统治者）颁发的私掠证，在海上袭击敌对势力的船只，俘虏敌船、船员与商品，并将所得收益与颁发私掠证的统治者按比例分成。
不料，这艘归格罗宁根分公司的商船，在外面漂的太久，手上的海图退版本了。船长盯着海图一阵看，然后肯定的告诉法国佬：你们找错人了，这破岛是库尔兰的，要钱去找库尔兰公爵。任凭法国人如何解释，这艘荷兰商船都表示与我无瓜，直接掉头走了。法国人气急败坏，知道一个铜板都要不到了，只好也拔锚走人，圣安德鲁岛被短暂废弃。
格罗宁根商船回到荷兰后，圣安德鲁岛发生的事情也被传回国内。之前闯了祸的蒙贝尔将功补过，赶紧通知施蒂尔，安排他和一些仍忠心于王室的手下，搭乘格罗宁根的船只，赶在荷兰政府派出的新队伍前，回到了圣安德鲁岛。
数周后，阿姆斯特丹商会承运的荷兰殖民队姗姗来迟，但他们人多势众、装备精良，还有三艘军舰支援。施蒂尔不是对手，战败后被迫再次投降，荷兰人开始接管要塞，眼看就要重建统治。
还记得之前提到过的，为殖民者们提供淡水的土著国王吗？虽然不知道殖民者怎么看待他，但他确实是把库尔兰人当成了朋友。眼见施蒂尔就要再次狗带，国王愤怒了，决定拯救他的好朋友。
国王停止了对岛屿供水，并率领土著们袭击了登陆取水的荷兰士兵，将他们赶下了海，并俘虏多人。随后，附近另几个王国也共襄盛举，拉起了对荷兰人的包围网。荷兰人面对黑压压的土著军队无法可想，对峙了四星期后，淡水匮乏的他们只得让步，释放施蒂尔等人，把圣安德鲁岛还给了库尔兰。
包围网的重要成员康博王国。该国至19世纪中期，仍控制着冈比亚河口南岸。
荷兰人走了，但施蒂尔的境遇依旧艰难，没有补给的他只得遣返了多数手下，让他们和荷兰人一起回欧洲。最终留在岛上的只剩下7个人，维持着象征性的统治。最终，在1664年的一份合约中，库尔兰将圣安德鲁岛割让给了英国，永远离开了这里。
17世纪中叶，西班牙在加勒比的垄断地位，受到荷兰和英国挑战。雅各布不会放过这个机会，向英国买了“入场券”，得到了在指定地区开辟殖民地的许可。
1654年，库尔兰人时隔12年，重回加勒比。有了前两次教训，这次库尔兰人做出了充足的准备。一艘有45门火炮的军舰，搭载着近两百名官兵，将80个库尔兰家庭，投放在了加勒比的多巴哥岛。有自家军队和战舰护航、有英国人撑腰，这次西班牙人果然没有上来搞事，库尔兰人的定居非常顺利。
多巴哥这岛是个好地方，面积大，气候好，既出产各种奇珍异兽，又能搞种植园经济，生产糖、咖啡、可可、烟草等贵重商品。岛上虽有土著，但之前已经被西班牙人和荷兰人整顿过了，攻击性不强。
多巴哥。
库尔兰人从没有见过这么好的地方，劳动热情拉满，殖民地那建设速度就好像有一千个人在干活。
等等，不是好像，真的有一千个人在干活！发现这一点的库尔兰人面面相觑：我们有来这么多人吗？
这时，隔壁大干快干的施工工地，默默走出了一个荷兰人。
荷兰对加勒比地区素有野心，此前多次开展殖民行动，但屡屡被西班牙破坏。现在西班牙的统治力下降，荷兰人当然不会错过机会，也派出大队人马，前来殖民。西班牙余威犹在，英国锐气正盛，都不是好的挑战对象。这时，荷兰人在地图上有了发现：
库尔兰人抵达没几个月，几百号荷兰人也在多巴哥登陆，和库尔兰开始殖民地竞速大赛。人多势众又殖民经验丰富的荷兰人优势明显，很快增长到了近两千人：除了荷兰人，500名逃离法国宗教迫害的法国新教徒也加入了他们，甚至连库尔兰人自己，都有人往荷兰人那边偷跑。
雅各布被瑞典囚禁后，多巴哥岛上的荷兰人彻底撕破脸皮，开始攻打库尔兰殖民地。本就江河日下的库尔兰人很快败下阵来，库尔兰总督投降，船厂和工场都被摧毁，殖民地也在1659年，被正式割让给荷兰。
幸运的是，仅仅一年后，瑞典和波兰签订终战的《奥利瓦条约》，多巴哥岛被荷兰退还给了库尔兰。失而复得的库尔兰人尝试重振殖民地，但他们的虚弱人尽皆知，没过多久，加勒比霸主西班牙的军舰来了……
1666年，筋疲力尽的库尔兰人，踏上了回家的船。库尔兰在波瑞战争中损失惨重，造船厂被付之一炬，无力再对遥远的加勒比殖民地进行补给。之后，除了在雅各布统治末期有一次短暂登岛，库尔兰人再也没有回到过这里。17世纪末，库尔兰卖掉了多巴哥的所有权，保留至1795年灭亡的“多巴哥总督”虚职，是这个国家殖民历史的最后记忆。
私掠许可。多巴哥总督头衔，使库尔兰仍能作为象征性的殖民国家，签发私掠许可，以在商业航线上与对手竞争，故被保留至最后。
1.库尔兰是参与过美洲殖民的第二小的国家，仅大于马耳他骑士团。
2.雅各布晚年曾试图殖民新被发现的澳大利亚，并得到教宗诺森十世支持，但诺森在计划开始前去世，教宗国退出，雅各布直到去世也未能独自攒够资金，计划未能实现。
3.多巴哥附近有许多库尔兰殖民时代留下的地名，如库尔兰湾、雅各布湾等，库尔兰湾至今还有一座库尔兰纪念碑。
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